– Светские… – повторил Райзе таким тоном, что
засвербело в зубах, и покривился. – Магистрат, надо отдать ему
должное, Конгрегацию весьма уважает, однако помощи не попросит до
последнего – блюдут самолюбие, сукины дети. Агент сообщил, что
сегодня с утра они начнут поиски. А как начнут – можешь себе
вообразить: сперва потратят полдня на то, чем вчера занималась мать
девчонки, а именно, будут выискивать ее по подругам и знакомым.
Потом, может быть, начнут прочесывать неблагополучные кварталы – а
не завалялся ли где труп.
– Эти кварталы давно надо было вычистить, – заметил
Бруно недобро. – Устроить облаву и выгрести оттуда всю
шушеру.
– Кстати сказать, – оставив его выпад без ответа,
произнес Райзе задумчиво, – академист, а ведь у тебя там есть
старые знакомцы, так?
– Один, – неохотно подтвердил Курт. – Сколькие из
моих бывших приятелей остались еще в живых, я не знаю – миновало
более десяти лет, Густав; большинство наверняка уже встретились с
петлей или ножом в руке своих же.
– Уж коли этот «один» сам возобновил знакомство, не стоит
упускать случай; хватайся за возможность, пригодится. Если у
светских завязнет дело, может, обратишься к нему за небольшой
помощью? Не видел ли, не слышал ли…
– Поглядим, – отозвался Курт неопределенно.
– Почему вообще все так переполошились? – Бруно
перевел взгляд с одного собеседника на другого, пожав растерянно
плечами. – Девочка лишь сутки как исчезла, и ничего еще не
случилось, в сущности…
– Потому, – пояснил Ланц хмуро, – что девчонка
эта, как я уже сказал, из хорошей семьи. Это первая причина. А
вторая – в том, что у нас, Хоффмайер, благополучный мирный город,
ремесла-торговля, все чинно и солидно… было, пока кое-кто не спалил
нашего герцога с племянницей и архиепископом за компанию…
Курт метнул в сторону сослуживца короткий взгляд, но в ответ
лишь промолчал, отвернувшись.
– Истекли всего-то пара месяцев, – продолжил
Ланц, – так сказать, дым едва успел развеяться; люди только
угомонились, только-только начинают прекращать обсуждать все это, и
вдруг пропадает ребенок. История с герцогом еще на слуху, и если
вскоре не пойдут сплетни, что девчонку украли ведьмы, дабы сварить
из нее мазь для полетов, я буду весьма удивлен. И, наконец,
последнее: за минувшие лет восемь ни убийств, ни пропаж детей в
Кёльне не случалось – исключая, разумеется, несчастные случаи,
драки меж мальчишек и прочую шелуху. Вот еще – в позапрошлом только
году двое огольцов решили удрать из дому, однако, во-первых, их уже
через полдня перехватил отец, после чего они навряд ли могли сесть
еще с недельку, а во-вторых, уходя, нормальные люди забирают с
собой какие-никакие вещи. Эта же просто вышла из своего дома и
исчезла. Стало быть, убийство. Не какой-то нищенки, вскоре после
громких казней и – первое за почти десяток лет. Не повод
всполошиться, Хоффмайер?