— Верю, — с внезапным унынием согласился Рудольф,
припомнив вдруг, что, помимо морального облика майнцского
архиепископа, намеревался обсудить по завершении ее доклада. —
Как я понимаю, получив доказательства его вины, вы пришли к нему
уже открыто, припугнув оглаской?
— Ну что вы, Ваше Величество, я не имею к этой истории с
шантажом никакого отношения. Я милая и общительная вдова со
связями, доставшимися от покойного супруга, способная оказать
помощь в покупке домика или продаже земли. Господин фон Нассау
благоволит ко мне и уже полагает меня своей доброй знакомой… Нет. У
меня есть особый человек для подобных дел — мое недавнее
приобретение. Милый юноша представительной внешности, способный
говорить обо всем и со всеми. Невероятный талант. Если вы
просветите его в некоторых вопросах, связанных с обсуждаемым
предметом, он будет не менее часу поддерживать с вами разговор на
эту тему, не имея о ней тем не менее ни малейшего понятия — всего
лишь путем перефразирования ваших высказываний или перевода их же в
вопросительную или восклицательную форму. Родись он в ином
сословии, из него вышел бы превосходный политик… Сей юноша и был
послан к Его Преосвященству. На разговор ушло, замечу, куда меньше
часа — господин архиепископ сдался на первых же минутах, когда ему
внятно разъяснили, что убиением гостя проблемы не решить и
сотрудничество с блюстителем трона Империи на благо оной есть
наилучший выход. Тем паче что человек, работающий с прессом в его
кузне, без вести пропал в надежное тайное место, вкупе с
серебряными заготовками и еще кое-какими мелочами из упомянутой
кузни.
— Свидетельство какого-то ремесленника против слова
архиепископа… — с сожалением проговорил Рудольф,
вздохнув. — Увы, имперский суд состоит не из одного только
Императора, и прочим его заседателям понадобится нечто более
весомое. Равный свидетельствует о равном, и преступить это уложение
до сей поры редко удавалось, разве что в случаях чрезвычайных.
— Вроде подделки имперских денег, — подсказала
Адельхайда услужливо. — Да, возможно, подобных процессов еще
не бывало, однако и такого понятия, как государственная монета,
тоже не существовало прежде. Отличный повод издать новый закон,
Ваше Величество. Тем паче что Его Преосвященство полагает, будто
законопроект у вас уже в активной разработке. Думаю, это легко
будет сделать, не вступая в противоречие с положениями уже изданных
законов, указов, булл или хартий вас самого или ваших
предшественников, — напротив, это будет логичным их
продолжением.