– Идемте, я провожу вас, – с готовностью откликнулся
следователь, и Курт вскинул руку, оборвав:
– Чуть позже. Сперва порекомендуй мне трактир – не из самых
грошовых, но и не дорогой, нечто средней руки, но чтобы там можно
было снять две смежных комнаты. Это Готтер, приписанный ко мне
лекарь, – пояснил он, когда любопытствующий взгляд Ульмера
скользнул к молчаливой Нессель. – Предыдущее расследование
завершилось… скажем так, не столь складно, как я планировал, и
теперь еще некоторое время для поддержания себя в активном
состоянии я буду нуждаться в постоянном присмотре эскулапа.
Точнее, – усмехнулся Курт, – так полагает начальство, и
на сей раз мне не удалось его переспорить.
– В Бамберге есть врач, к помощи которого служители нашего
отделения обращались не единожды. У него добрая слава среди горожан
и отличные рекомендации; если ваш… лекарь столкнется с какими-либо
трудностями или возникнет нужда в редких снадобьях или составах –
скажите только слово, майстер Гессе, помощь вам окажут немедленно и
безвозмездно… Прошу вас, – кивнул Ульмер, приглашающе поведя
рукой, и двинулся вперед, указывая дорогу. – Но если желаете,
при нашем отделении есть общежитие и…
– Нет-нет-нет, – возразил Курт решительно, не
дослушав. – Это не обсуждается. Я предпочитаю нейтральную
территорию, где мой распорядок будет зависеть лишь от меня и где
никто не будет дышать мне в затылок и маячить за спиною.
– Понимаю, – сочувствующе улыбнулся Ульмер. – Я
думаю, что знаю обиталище, которое вам подойдет, майстер Гессе.
«Обиталище», указанное молодым инквизитором, обнаружилось
довольно скоро – по кривым и запутанным улочкам их маленькая
процессия шла всего несколько минут, выйдя к постоялому двору
напротив огромной, похожей на старый дуб, полузасохшей липы. Корни
дерева топорщились неровными буграми, частью омертвелые ветви с
редкой листвой закрывали окно верхнего этажа дома, подле которого
когда-то пробился упрямый липовый росток, однако срубить этот
памятник старины, похоже, никому в голову не приходило.
– Одна из здешних достопримечательностей, – пояснил
Ульмер с виноватой улыбкой. – Листвы, как сами видите, на
дереве почти нет, тени оно почти на дает, да еще и в окно лезет… Но
срубить ее владелец дома не хочет: то ли его отец, то ли дед, стоя
под еще молодой липой, сделал предложение своей будущей жене, потом
кто-то из их детей выпал из окна, да зацепился за ветки и отделался
ушибами, а потому семейство считает это дерево своим талисманом.
Ничего серьезного, – торопливо оговорился молодой
инквизитор, – никаких еретических теорий, просто… Сами
понимаете, как оно бывает. Мы и не цепляемся. Стоит себе дерево,
никому не мешает… Даже есть в этом что-то божественное, не
находите, майстер Гессе?