– Что-то случилось, – напряженно произнес Ульмер как
раз в тот момент, когда Курт поддержал под локоть ведьму, едва не
скатившуюся в канал по осклизлой узкой дорожке перед домами, и сам
чуть не съехал вместе с нею. – У ее дома люди от
магистрата.
Курт восстановил равновесие, постаравшись отступить как можно
дальше от обрывчика, который язык не поворачивался назвать
«набережной», и взглянул туда, куда указывал молодой инквизитор.
Небольшая толпа собралась перед низким домиком, гулом голосов
заглушая чей-то плач и злобные выкрики; вокруг чего или кого
собрались горожане, было не разглядеть, и Курт, ускорив шаг,
вклинился прямиком в людскую массу, молча демонстрируя Сигнум самым
упрямым и расталкивая локтями остальных.
– Курт Гессе, инквизитор первого ранга, – сообщил он
двум горожанам, облаченным в более добротные одежды, нежели
окружившие их обитатели квартала, с деловым и сосредоточенным
выражением лиц. – Что произошло?
– Убийство, – хмуро ответил тот, что был старше, и
отступил в сторону, позволив Курту разглядеть, наконец, причину
всеобщего внимания. – Девицу, живущую в этом доме, утопил
любовник минувшей ночью.
– Бедняжка… – чуть слышно проронила Нессель. – В
такие годы…
Курт не ответил, подойдя ближе к телу, лежащему прямо на земле у
входа в дом. Женщина с заплаканным покрасневшим лицом,
нечленораздельно воя сквозь слезы, вцепилась в руку с посиневшими
ногтями и не позволяла себя увести; хмурый молчаливый мужчина подле
нее лишь безнадежно тянул ее за плечо, уже не пытаясь перебить
рыдания бессмысленными утешениями. Лицо покойницы распухло от воды
и словно бы выцвело, но даже сейчас было видно, что Нессель не
ошиблась, – девица и впрямь была молода и при жизни даже
привлекательна.
– Откуда стало известно? – спросил Курт тихо;
горожанин вздохнул:
– Убийца сам пришел. Явился под утро к церкви, пьяный
вдребезги; непонятно, как на ногах-то держался… И начал долбиться в
двери с криками, что совершил душегубство и нуждается в покаянии,
прямо здесь и немедля. Святой отец решил, что парень попросту
перебрал, но на всякий случай служку послал в магистрат, а сам тем
временем стал принимать исповедь. Ну и вот… Сами видите. Нашли ее
там, где он указал, – под мостом, придушенную и утопшую.
– Причина?
– Поругались они намедни, – пожал плечами
горожанин. – У ней, говорят, на подхвате был еще один ухажер…
Парень ее вроде как послал куда подальше, когда она отказалась
порвать все отношения с его соперником, а потом решил помириться и
попытаться убедить еще раз; назначил ей встречу – ночью, подальше
от чужих глаз, чтоб пришла тайком от родителей и никто не видел.
Сам перед встречей для смелости или, уж не знаю, с горя принял
хорошенько, там они опять поцапались, слово за слово – он ее
сгоряча и того…