Эрцога я прождал не меньше часа, но так ничего и не придумал за это время.
Локьё вошёл и уставился на меня насмешливо.
– Ну, – спросил он с каким-то шутливым внутренним вызовом. – И как мне тебя наказать? Отвести в оранжерею? – и вдруг рассмеялся.
Я первый раз видел его не насмехающимся, а именно смеющимся и не знал, как реагировать.
– Почему именно в оранжерею? – спросил я поднимаясь.
– Когда мне было пятнадцать, – сказал, всё ещё улыбаясь, Локьё. – Озабоченный моим ранним взрослением Домато, отвёл меня однажды в оранжерею, нарезал там каких-то веток и познакомил с их воздействием на нервные окончания. Но, по-моему, ты уже перерос такие семейные методы, а? Я, конечно, могу отправить тебя на нижнюю палубу и приказать, чтобы тебе всыпали по первое число, но вряд ли тебя и это впечатлит?
Я не ответил. Мне совершенно не улыбалось, чтобы меня тупо избили. И язык лучше было попридержать.
Хотя мне очень хотелось спросить, почему это воспитанием юного эрцога занимался его врач. Неужели больше некому было?
Эрцог фыркнул.
– А кому? – ответил он на незаданный вопрос. – Отец занимался политикой, она и съела его до костей. А дядя предпочитал, чтобы племянники сами как-то барахтались и выплывали. Я мог тогда, конечно, пожаловаться отцу, но сначала помешал стыд, а потом я понял, что это тоже был необходимый жизненный опыт... – Он помедлил. – Вот я и не знаю... Что сделать с тобой, чтобы это тоже было для тебя опытом?
– Опыт будет, если ты мне объяснишь, как я ЕЩЁ мог поступить?
– Да, может, и никак. Если следовать твоим понятиям о совести. Но будь на моём месте кто-то другой, в этой же ситуации голову бы тебе уже оторвали...
– И какой опыт я должен тогда извлечь? Что голова дороже самоуважения? И вообще... Ты... знал про сапфир! – догадался я вдруг. Тебе доложили! Ты мог приказать Домато вообще не отдавать его мне!
– Ну вот, – улыбнулся эрцог. – Головой учишься думать прямо на глазах. Да, мне было интереснее узнать, как камень попал к тебе, нежели вернуть некую условную, давно утерянную реликвию. Отбери мы его у тебя на стадии работы врачей, ты бы просто перестал доверять мне. Хоть я и предупреждал тебя, глупого, чтобы ты НЕ доверял.
– А тебе хочется, чтобы я чувствовал себя, как мышь в клетке?
– Мне вообще редко чего-то хочется, – эрцог открыл дверь, разделяющую каюты, и жестом предложил вернуться к столу. Разве что – йилана, иногда. К нему привыкаешь.