Вокруг были построены цирквалационные и контрвалационные линии, на
удалении от них выдвинулись наблюдательные разъезды жандармов, а к
первым укреплениям потянулись изгибы траншей. Несмотря на всю мощь
обороны, ни у осажденных, ни у осаждавших не было никаких сомнений
в том, чем всё закончится. Даже самый крепкий камень не устоит
против простой воды, если она будет капать в одно и тоже место. Так
и крепость сможет выстоять только до тех пор, пока не подберутся к
ней вплотную и не пробьют брешь. Но это нельзя сделать
быстро.
Имперский командующий предполагал, что ему будет необходимо для
взятия вражеской твердыни десять недель, из которых к сегодняшнему
дню уже четыре прошли. Все нужное для этого имелось: припасы,
провизия, порох и связь, хорошо обученные саперы и инженеры. Нужно
лишь сделать все правильно. Но потом у него закончилось
время.
Шар, лежащий на столе, засветился, уведомляя о входящем вызове,
ближе к вечеру, когда все указания уже были розданы и генерал
собирался отдохнуть от забот, сыграв партию в шахматы со своим
постоянным партнером - полковником, командиром конницы. Но вызов из
дворца императора - это не та вещь, которую можно игнорировать и
генерал тут же положил ладонь сверху, активируя ответ. Только он
мог это сделать.
- Сейчас с вами будет говорить Император, - женский голос звучал
мелодично и даже эротично, воображение военного тут же дорисовало
приятную картину обладательницы, но вот смысл сообщения сразу стёр
все фантазии. Вызов от Императора это не то, чему стоит радоваться
в такой ситуации.
Несколько секунд ничего не происходило, но генерал не был новичком,
поэтому он уже встал со стула и в полной готовности ожидал
появления самого могущественного существа в Империи.
Как всегда, это произошло без всякого перехода - в центре палатки
просто появился силуэт, который был знаком почти всем.
Император.
- Император, - склонив голову буквально на пару миллиметров, в
приветственном поклоне, который больше был похож на кивок старому
доброму другу, командующий приветствовал главу государства. И
своего командира. Всем было известно, как тот ненавидел все видимые
проявления преклонения перед собой.
- Генерал, рад видеть тебя. Смотрю, выглядишь отлично. Хорошее
питание на свежем воздухе… - изволил пошутить Император и генерал
привычно улыбнулся в ответ. Когда начальство пытается в юмор,
подчинённый обязан подыгрывать.