- Вижу, что ты остался прежним молчуном. Буду краток - план
изменился и твои войска нужны мне в другом месте, поэтому организуй
выступление через 36 часов, то есть к утру послезавтра. Маршрут
движения и прочее сейчас тебе пришлют.
И заставляя остаться непроизнесенными слова недоумения, Император
махнул рукой и пояснил: - Завтра к полудню у тебя будет дракон. Он
закроет все проблемы с крепостью.
И после недолгого молчания добавил: - Мне тоже не нравится такое
решение, но у нас сейчас нет выбора. Либо черная крепость падет
завтра до 12 часов, либо на этом месте уже никогда не будет никаких
крепостей.
И императорский силуэт исчез, одновременно с этим перестал
светиться и шар на столе. А командующий устало опустился на стул,
чтобы подумать - что делать дальше?
Он был совсем юным, когда они ехали по дороге в Великой Степи и
недалеко от развилки увидели черную плешь посреди земли. Огромное,
выжженное неведомым огнем пятно простиралось на несколько
километров и ни одной травинки, ни одного ростка зелени не было
видно на этом месте. Казалось, даже звуки отсутствовали там, хотя
вокруг пятна звучали привычные голоса цикад и трели птиц, журчали
ручьи и слышался шелест травы. Но только не там, где была
чернота.
Дед, который тогда сопровождал их в поездке, тогда сказал: - Не
стоит здесь долго задерживаться и смотреть. Говорят, что яд дракона
до сих пор живёт и те, кто остаются рядом, потом заболевают и даже
умирают. Но если быстро проехать мимо, то ничего не
случиться.
Командующий тогда извел родителей и деда вопросам о том, что же
случилось в степи и откуда появилось такое страшное место. Но те
предпочли отмалчиваться и только уже когда он совсем надоел своими
приставаниями, дед решил ответить: - Ты слишком мал, чтобы понимать
и узнавать о таких вещах. Но раз ты так просишь, то слушай. Много
лет назад, ещё когда мои родители не знали друг друга, а меня не
было на свете, на этом месте стоял город. Он был богат и известен,
именно здесь подземная река подходила близко к поверхности и
поэтому было много воды, что очень важно в степи. А дороги, которые
проходили здесь и тогда, давали возможность выгодно торговать,
принимая караваны из разных мест. Люди становились богаче, а
правители города всё спесивее и наглее. Им стало казаться, что это
они такие умные и важные, а не просто повезло, что дело сложилось
так.