Командующий тряхнул головой, отгоняя воспоминания. Но что ему
делать? Империя воевала с соседями много раз, иногда неудачно, но в
большей части победно. И всегда после войны был мир. Но что за мир
будет после такой войны? Он представил на месте крепости черный от
пепла круг и понял, что должен, нет, обязан попытаться что-то
сделать. И он решился.
- Лейтенанта Карпачёва ко мне, срочно - приказал генерал, приняв,
наконец, решение, которое могло изменить дальнейший ход событий. А
могло и все испортить.
- Прибыл по вашему приказанию - офицер, появившийся в палатке
командующего, был уже в том возрасте, когда на звание “лейтенант”
смотрят искоса. Среднего роста, худощавый и весь какой-то
неприметный, он не производил впечатление бравого военного, но
Командующий знал, кого пригласил.
- Садитесь, разговор не будет коротким.
Карпачёв по уставному кивнул, уверенно сделала два шага и аккуратно
опустился на стул, специально для этого случая поставленный перед
столом генерала.
Каждое движение гостя было слитным, плавно переходящим одно в
другое и в этот момент в его облике будто проклюнулся совсем другой
человек. Значительно более опасный и уверенный в себе, чем
показался лейтенант на первый взгляд.
- Лейтенант, я знаю, что в вашем личном деле почти все под грифом
“Не доступно”, но я давно в армии и у меня много друзей. Поэтому
историю о том, как один парламентер, отправленный с предложением о
перемирии в штаб противника перебил там всех офицеров, мне
известна. Известна мне и причина такого поступка - незадолго до
этого именно из этого штаба пришёл приказ расстрелять сдавшихся под
честное слово солдат африканского полка, где вы когда-то служили. И
где у вас были друзья.
Капитан вытянулся на стуле и бодро ответил: - Не могу
комментировать ваши слова.
- Мне не нужны ваши подтверждения, я лишь излагаю это для упрощения
дальнейшего разговора. То, что вы служили много лет парламентером и
прошли для этого специальную подготовку у защитников - это все мне
также известно. Поэтому перехожу к сути. Я хочу, чтобы вы
отправились с ультиматумом в крепость и смогли решить вопрос о её
капитуляции. Любыми средствами.
Генерал внимательно смотрел на своего гостя, но с таким же успехом
можно было смотреть на нарисованную картину. Никаких эмоций от
услышанного не отразилось на лице офицера и тогда Командующий счёл
нужным добавить: - Сейчас я фактически совершаю преступление, но
завтра в полдень здесь будет дракон. И я не хочу, чтобы моё имя
осталось в веках в связи с этим.