— Ловите ужин, собаки! — крикнул стражник-толстобрюх с рыбьими
глазками и швырнул внутрь холщовый мешок.
Дверь захлопнулась, а “собаки” кинулись на добычу. Это был мой
первый ужин здесь, и что делать я не знал. Пока щелкал своей
красивой мордой славные гладиаторы распотрошили мешок и принялись
уплетать нехитрую снедь. Пшеничные лепешки и залежалое вяленое
мясо. Мясо! Кажется, я не ел его целую вечность. Судя по внешнему
виду на вкус оно, наверное, как высохший сапог, но я все равно чуть
не подавился слюной… Я сидел на ворохе соломы и с грустью смотрел
на чавкающих собратьев. В следующий раз умнее буду и вольюсь в
стаю, когда швырнут добычу…
— Возьми, поешь, — рука благодетеля протянула мне лепешку и
небольшой заскорузлый кусочек вожделенного мяса.
Я поднял голову, передо мной стоял воин с седой щетиной и лицом,
покрытым морщинами и шрамами. Это же… Тот самый, с которым меня
купили.
— Спасибо, Тион, — я встал и протянул ему руку. — Ловчий меня
зовут.
— Я знаю, — ухмыльнулся он. — Видел твой сегодняшний поединок.
Ловко ты павлина уделал. Но в следующий раз так может не
повезти.
Я вздохнул, разжевывая пересоленное и дубовое мясо:
— Знаю, но в любом случае, попробую отдать свою жизнь
подороже…
— Не обязательно разбрасываться жизнями, — пробубнил бывалый, набив
полный рот еды.
— А какой у меня выбор? Сбежать?
— Сбежать отсюда невозможно, во всяком случае, пока никто не смог,
а вот научиться клинок держать тебе бы не мешало. Покажу тебе
несколько ударов, и как защиту держать.
— Почему ты мне помогаешь, в чем подвох?
— Подвох ищи во врагах и близких друзьях, а я тебе никто. Ты мне
тогда помог на невольничьем рынке, почему?
— Не знаю, нога как-то сама подножку поставила, я даже подумать не
успел.
— Потому что душа у тебя большая, а я много людей убил, — Тион
опустил глаза и поджал губы. — Может, пришло время кому-то
помочь?
“Душа у меня действительно большая”, — подумал я про себя. Только
она черная… Знал бы ты, скольких я загубил, даже разговаривать со
мной не стал. Но вслух сказал:
— Спасибо, конечно, но, что можно освоить за пару дней? Да и оружия
у нас нет…
— Следующее представление на арене недели через две, не раньше,
старожилы рассказали, что не каждый день бьются, так вовсе
смертников не напасешься. Рабам дают возможность тренироваться,
чтобы не дохли в первую секунду поединка и накал на арене был.
Поэтому здесь кормят два раза в день, чтобы силы были и
выносливость не терялась.