— Хорошо, — улыбнулся Элеот. — Следуйте за мной. На улице нас ждет
повозка.
***
Королевская карета с открытым верхом, запряженная четверкой
холеных рысаков неспешно катила по улицам Акрольда. Утреннее солнце
приветливо махало лучиком. Город больше не казался
враждебным.
Повсюду шнырял разношерстный люд, почтительно пропуская помпезную
повозку из красного дерева, украшенную золотистым орнаментом. Мимо
проплывали особняки из красного и белого камня, лачуг и глиняных
мазанок становилось все меньше — мы приближались к центру
города.
— Скажите, господин комтур, — я повернулся к Элеоту, — сколько
человек живет в городе?
— Около десяти тысяч, — ответил он. — Это самое большое поселение в
Опларии, а ты откуда родом?
— Простите, но я не хочу вспоминать прошлое, я еще не отошел от
вашего гостеприимства… Куда мы едем?
— В королевский замок. Вы встретитесь с королевой Опларией.
— С королевой? Во время прошлой нашей встречи она со мной долго не
церемонилась… Я повернулся к Тиону. — Может ну ее, эту королевскую
службу. Сойдем здесь пока не поздно?..
— Ты разве забыл? — Элеот ехидно прищурился. — У тебя долг десять
золотых перед городской казной.
Я вздохнул. Деньги не только приносят нам радость, но и связывают
нам руки. Но я ни сколько не сожалел, что “воспитал” старшего
стражника. Я бы сделал это еще раз, даже если бы мне это стоило
гораздо больше…
Повозка подкатила к замку. Кучер умело “припарковал” ее прямо возле
широкого гранитного крыльца. Статуи горгулий ехидно скалились.
Что-то нехорошее у меня предчувствие. Надо было все-таки сойти… Ну
да ладно, посмотрим что нам предложат, а там если что, придется
линять. Не в первый раз мне скрываться от закона.
— Попрошу вести себя с королевой почтительно, — наставлял Элеот,
поднимаясь по крыльцу. — Ее величество не любит наглецов.
— Не беспокойтесь, господин комтур, — ответил Тион. — Дворцовому
этикету не обучены, но мы будем предельно вежливы, так
Ловчий?..
Я на секунду задумался и кивнул. Если что, буду молчать. Пусть
лучше ассасин переговоры ведет. Дядька он бывалый, а я могу ляпнуть
что-нибудь не то, и прощай свобода. На арену смерти возвращаться не
хочется. Хотя у меня там стало получаться. Но как говорится: лучше
плохо жить, чем красиво умереть.
Мы вошли в просторный холл.
— Ожидайте, — комтур махнул нам на атласный диванчик с изогнутыми
резными ножками. — Королева скоро вас примет.