Затем юноша повернулся и направился в роскошные коридоры дворца,
увешанные гобеленами и ароматическими свечами. То и дело на пути у
него возникали слуги, которые немедленно опускали головы, выражая
предельную покорность.
В какой-то момент перед юношей показались широкие белые двери,
самую малость приоткрытые. Не замедляя шага, наоборот, даже немного
ускорившись, молодой эльф вошёл в них и оказался в просторном зале.
По правую и левую стены горели свечи на подносах. С потолка свисал
громадный канделябр, висел стойкий запах ладана.
Посреди зала высился белый камень, на котором были вырезаны,
мелким шрифтом, какие-то письмена. Юноша прошёл мимо камня, стал
против вырезанного в стене белого трона и опустился на колени.
Повисла тишина.
Юноша не шевелился.
Спустя несколько минут снова зазвучали шаги. В зал вошёл другой
эльф, немного выше и шире в плечах. Его лицо тоже было немножко
овальное, но с ярко выраженным подбородком. Мужчина мельком
взглянул на юношу, а затем тоже молча опустился возле него на
колени.
Спустя минуту пожаловал ещё кое-кто…
В этом раз это была девушка с большими голубыми глазами. В её
длинных ушках висели золотые кольца. Она тоже упала на колени
против трона, и снова повисла тишина, и снова, спустя некоторое
время, пожаловал ещё один эльф… Это был мужчина с орлиным носом,
очень тощий, но при этом высокий — выше всех, кто пришёл перед
ним.
Все они смиренно стояли на коленях перед пустующим троном.
Наконец, спустя пару минут, в зале зазвучали мерные шаги. Не будучи
особенно громкими, они, тем не менее, странно выделялись рядом со
всеми прочими.
Кто-то ещё зашёл в тронный зал и спокойным шагом взошёл по белой
лестнице до трона.
Вскоре раздался голос, и хриплый, и одновременно с этим
удивительно нежный:
— Поднимите головы.
Все четверо, включая юношу, исполнили приказание и посмотрела на
эльфа, который сидел на троне.
Его серебристые волосы немного потускнели, приобрели седину. Его
лицо, прежде такое светлое и гладкое, опалил загар и изрезали
морщины. С первого же взгляда было видно, что это был старик, и,
несмотря на это, взгляд его оставался ярким и твёрдым как
сталь.
— Приветствуем, отец! — хором проговорили собравшиеся эльфы.
Мужчина на троне едва заметно кивнул и положил свои морщинистые
руки на ручки трона. Слева от него лежал лук, справа — колчан и
стрелы.