Рыба, размером с арбуз, напоминающая издали помесь ежа и
слоника, начинала активно сопротивляться, пытаясь утащить добытчика
в океан. Вся забава и строилась на преодолении сопротивления
мощного обитателя океана с помощью собственной силы и хитрости.
Рядом вовсю орудовали схожими приспособлениями друзья То Чи Ина.
Кто-то уже выбросил рыбу на самый берег и прыгал вокруг нее,
победно тряся руками. Другого наоборот, под смех соратников не в
меру активная добыча уже утянула по пояс в воду, еще немного и
вовсе бы заставила нырять. Но друзья поспешили на выручку,
кинувшись всей толпой к лесе. То Чи Ин крикнул что-то ободряющее в
их сторону, метко швырнул свою снасть в бок легкомысленно
подставившейся рыбины. Она сразу же рванула прочь, натягивая лесу.
Резкий рывок на себя, умелый, точно рассчитанный, такой, что
плавающий ежослон взвился в воздух, а затем по плавной дуге полетел
прямо в руки рыбака.
Не обращая внимания на веселую возню друзей, что уже всей толпой
тянули нечто крупное на берег, То Чи Ин держал в руке пойманное
существо, стараясь поскорее освободить его от захвата снасти.
Рыбина удивленно хватала воздух широким ртом, махала мелким
хоботком из стороны в стороны и пучила глаза на своего пленителя.
Затем в какой-то момент произошло удивительное: ежослон повернул
голову к То Чи Ину и укоризненно сказал хорошо поставленным мужским
голосом:
— То Чи Ин, я распознал твою затею. Она очень опасна для нашего
Мироздания. Одумайся!
Прежде чем удивленный рыбак пришел в себя от удивления, картинка
исчезла. Будто рыба, точнее, тот, кто в нее вселился, распознал
чужое внимание и отсек случившееся от посторонних глаз.
И там, в скрытом, То Чи Ин, судя по всему, вел с рыбой недолгий,
но яростный спор. Но о чем именно — уже не узнать. Потом картинка
вновь вернулась, показывая рыбака в глубокой задумчивости
смотрящего на трофей в своих руках. Рыба перестала вести разговор и
вновь стала обычной рыбой, она яростно била хвостиком по ладони То
Чи Ина, открывала и закрывала рот, задыхаясь в отрыве от родной
водной стихии. По традиции местных ее требовалось забить ударом об
колено, кинуть в общую кучу, чтобы после рыбалки приготовить
восхитительное блюдо на углях и устроить пиршество для большой
дружной компании.
— И как тебя теперь есть после всего этого? — спросил То Чи Ин
рыбу. Он размахнулся и выбросил улов далеко в воду. Ежослон сочно
бултыхнулся, подняв высокое облако брызг, некоторое время приходил
в себя, замерев на месте, а затем стремительно поплыл прочь от
берега.