- Господин Брана, мой отец, господин Эттани, ждет меня дома. В
гостях у нас сегодня господин Ремо Альмасио, добрым отношением
которого я очень дорожу. Вы не можете не понимать, что любой
бесчестный поступок по отношению ко мне вызовет сильнейшее
возмущение, - тут я повысила голос. - А теперь посмотрите
внимательно на меня.
Вико замер на месте, видимо, не ожидав от меня столь откровенной
и прямой речи.
- Посмотрите на меня, господин Брана, - продолжила я, голос мой
звенел от напряжения. - И подумайте хорошенько, что во мне стоит
того, чтобы накалять и без того непростые отношения между нашими
семьями?..
На несколько секунд вокруг воцарилась напряженная тишина. Вико,
и впрямь, пристально смотрел на меня. Я знала, что он видит:
уставшую, не очень-то привлекательную блеклую женщину, вряд ли
способную пробудить огонь вожделения в мужчине. Действительно,
вовсе не тот цветок, что хочется сорвать, даже рискуя поранить руки
об острые шипы. Мне казалось, я читаю нехитрые мысли Вико - желание
отомстить мне за происшествие в храме боролось с нежеланием вызвать
гнев Рагирро Брана, давно уже утомленного скандальными выходками
сына. Конечно, Викензо не привык думать о последствиях своих
прихотей, но здесь ведь и прихоть не обладала какими-либо
заманчивыми достоинствами.
- Госпожа Эттани, вы чертовски правы, - после молчания,
показавшегося мне вечностью, наконец произнес Вико. - Вы того не
стоите, с какой стороны не посмотри. Теперь я благодарен вам
вдвойне.
- Я могу идти? - осведомилась я, борясь с предательской
слабостью в коленях.
- Как вам будет угодно, госпожа Эттани, - ответил Вико, и я,
старательно смотря прямо перед собой, прошла между расступившимися
мужчинами. Надеюсь, что в тот момент я выглядела преисполненной
достоинства, но на деле состояние мое было жалким: у меня дрожали
губы, спина взмокла от напряжения, и, к тому же, я понятия не
имела, куда направляюсь. Единственным ориентиром была крыша того
самого храма, куда я ходила каждый день на службу, и я решила, что
буду держать путь к нему, а затем попрошу помощи у священника или
прислужников.
Я не оглядывалась, поэтому не знала, куда направились Вико и его
приятели. Вся наша встреча заняла несколько минут, и во время нее,
если разобраться, не произошло ничего из ряда вон выходящего -
никто меня даже пальцем не коснулся! - но мне казалось, что я
пережила самый опасный момент в своей жизни. Некогда я прочитала
десятки легкомысленных романов, где юные героини попадают в лапы
разбойников, претерпевая всяческие лишения, но сохраняя честь, и
наивно думала, что у этих хрупких созданий нет никакого основания
лишаться чувств от пережитого. Теперь же, узнав, каково это -
стоять лицом к лицу с бесчестным человеком, не имея никакой защиты
от его возможных посягательств, кроме собственной
непривлекательности, я твердо решила, что даже этого
маловыразительного приключения мне хватит с лихвой на всю
оставшуюся жизнь.