- Не возводи напраслину на свою внешность, Годэ. Это не столь
редкое благословение небес - выглядеть как воплощение
целомудренности, но и эту карту можно разыграть как следует. Шумиха
с Кападиа забудется, через пять лет тебе можно будет смело пытать
счастья с вполне приличными мужчинами - особенно с теми, у которых
выводок дочек на выданье и за каждой нужен глаз да глаз. Да, вряд
ли тебе повезет второй раз так же, как с этим Лессом, да будет
земля ему пухом, но мужчины вообще редко женятся на своих
ровесницах, и это верный подход, что бы там ни казалось молодым
дурехам! Святые небеса - что это за жизнь с одним и тем же
человеком до гробовой доски? А так и мужчина успевает покуражиться
вволю, пока придет ему время жениться, и у женщины есть шанс
отведать другой кухни, оставаясь при этом в рамках приличий. Я
знавала дам, которые трижды становились вдовами и, соответственно,
перед тем трижды выходили замуж. Никто им вослед пальцем не тычет,
а попробуй-ка проверни такое, не становясь вдовой!..
Я почувствовала, что мне не хватает воздуха и присела на
скамеечку. Тетушка, поняв, что слишком увлеклась, заохала, подала
мне воды с имбирем, и жалобно вопросила:
- Но почему же монастырь?.. Ты можешь жить здесь, как и раньше,
помогать мне с цветами - ведь при храме будешь точно так же
огородничать или мыть полы...
- Я слышала, что в монастырях холодно, и очень многие монахини
умирают в первый же год, от пневмонии, - сказала я, попытавшись
придать себе хладнокровный и решительный вид.
Тетушка всплеснула руками и пробурчала:
- Чего и следовало ожидать.
Более со мной она разговаривать не захотела, и по ее виду я
поняла, что Ило намерена мне помешать. Но мне и в голову не могло
прийти, до чего додумалась эта старая интриганка, иначе я бы
поторопилась. Пришлось признать, что до предприимчивости тетушки
мне было далеко - не прошло и недели со времени нашего спора, как в
доме появился неожиданный гость.
Я не встречалась с ним раньше, поэтому не узнала в полном
невысоком господине своего отца, господина Гако Эттани. Когда он
представился, с неприязнью на меня посмотрев, я вздрогнула и
отшатнулась. Раньше мне казалось, что господин Эттани является
чем-то вроде семейной легенды - он не бывал в Венте с того самого
дня, как оставил здесь мою беременную полубезумную мать. Раз в пару
месяцев у дверей тетушки появлялся слуга, который передавал
небольшой кошелек. Денег, что содержались в нем, хватало для
скромной жизни, другой мы с тетушкой и не знавали. Теперь же я
наконец осознала, что Эттани и в самом деле богат - одежда его была
пошита из лучшего бархата, на шее сверкала толстая золотая цепь,
пальцы унизаны кольцами, а от величественного взгляда хотелось
немедленно пасть на колени. Тетушка, в отличие от меня, ничуть не
смутилась и тут же перешла в наступление: