Увы, несмотря на то, что Лесс всегда держал свое слово, судьба
посмеялась над нашим маленьким счастьем и нанесла свой безжалостный
удар, после которого мне так и не удалось больше вдохнуть воздух
полной грудью. Семья Лесса всегда не любила меня: его мать в лицо
мне сказала, что это моя дурная кровь навлекла на их дом проклятье.
После этого мне ничего не оставалось, как вернуться обратно в
крошечный дом тетушки Ило. Даже траур, который я носила, был словно
украден у честных людей.
Тетушка, так и не вышедшая замуж, коротала свой век в окружении
невероятного количества цветов, которые она разводила в саду
внутреннего дворика. Увы, даже их яркие лепестки казались мне
хлопьями пепла. Я всегда ясно видела свою жизнь, не умея скрашивать
ее мечтами и тщетными ожиданиями перемен к лучшему, поэтому не
надеялась, что когда-то обрету смысл существования в выведении
нового сорта роз. Вскоре после своего возвращения я сказала тетушке
Ило, что собираюсь в недалеком будущем постричься в монахини.
- Не говори глупостей, Годэ! - тетушка воинственно скрестила
руки на груди. - Ты еще не стара, здорова и никогда не была
прилежна в вопросах веры, уж мне ли не знать. Сейчас тебе кажется,
что жизнь твоя кончена, но любая боль рано или поздно
затихает...
- Тетушка Ило! - перебила я ее, пытаясь выдержать суровый
пронзительный взгляд старшей родственницы. - Посудите сами: хоть я
и не стара, но уже и не молода. То, что я вышла замуж в двадцать
два года, уже можно считать чудом, в двадцать шесть я уж подавно
никому не нужна. Добро бы я была почтенной вдовой!.. Но меня
вышвырнули из дома мужа весьма бесславным образом и вычеркнули из
семейной истории тот факт, что я когда-то носила фамилию Кападиа. Я
опозорена. Я бездетна. Даже позарившись на фамилию Эттани, на мне
не женится добропорядочный пожилой вдовец среднего достатка, ведь
все в Венте знают, что я за четыре года замужества так и не
сподобилась понести. Несколько лет ожидания - слишком большой риск
для господина преклонных годов. К дьяволу добропорядочность,
немного от нее проку в моем положении, - но из меня не получится ни
содержанка, ни куртизанка! Я не особенно хороша собою и совершенно
не умею поддерживать разговоры, не говоря уже о том, чтобы быть
душою разгульных компаний...
Тетушка невольно кивала головой в такт моей речи, признавая
здравость моих рассуждений. Потом все же не выдержала, замахала
руками и заставила меня умолкнуть.