К счастью, нашлись добрые люди,
которые мне объяснили, что новичку вообще лучше ничего не покупать
в Дримерс-Бэй. Это дорогой город, сюда приходят спускать деньги
прокачанные игроки или так называемые туристы – те, кто заходит в
Дикие земли по разовому билету, в основном для походов по казино,
борделям, петушиным боям и прочим нехитрым развлечениям.
Начал я понемногу и отличать живых
игроков от компьютерных болванчиков – неписей. И, надо сказать,
последние мне нравились больше первых. Хотя бы потому, что не
выпендривались и охотно заводили разговор. Идеальные информаторы –
их даже подмасливать не нужно было.
Сэма Хольцера я тоже поначалу принял
за непися. Очень уж радушно он отреагировал на мою просьбу подвезти
его до Фоллинг-Рок. Да и выглядел он не как встреченные мной до
этого игроки. Оружием с ног до головы не увешан. Никаких тебе
причудливых татуировок, сапог из крокодиловой кожи, ожерелий из
клыков, зубов и копыт. Совершенно адекватный парень – крепкий,
коренастый, с открытым взглядом и широкой улыбкой. Одет в простую
клетчатую рубаху, джинсы, ботинки на массивной подошве.
Я нашел его на западной окраине
города – он как раз сгружал последние тюки в крытую полотняным
тентом повозку, будто сошедшую с иллюстраций старой книжки про
Дикий Запад. В телегу были запряжены две лошади, одинаковые, как
близнецы – коричневые, с белыми отметинами на лбу.
– Конечно, подвезу, старина. Не
вопрос. Тебе повезло – еще пара минут, и я бы уже уехал.
– Только вот с деньгами у меня не
густо, – предупредил я.
– Да брось, какие деньги. Ясно дело,
у тебя сейчас каждый доллар на счету. Недавно в Диких Землях?
– Собственно, первый день.
– Ну, добро пожаловать! – хохотнул
он, приглаживая рыжеватые, подковой, усы.
Я забрался на козлы, уселся с ним
рядом. У него, откуда ни возьмись, в руках возникла початая бутылка
виски с черным рогатым силуэтом на этикетке.
– Ха! – усмехнулся я, сделав изрядный
глоток. – Спасибо, дружище! Очень выручил.
– Да без проблем! Попутчикам я всегда
рад. Одному всю дорогу пялиться на лошадиные задницы скучно. Да и
мало ли чего в пути приключится. Лишние пара рук всегда кстати.
Он слегка хлопнул лошадей
вожжами, и те послушно потянули повозку вперед. Заскрипели ступицы,
деревянные обода застучали по стыкам плит. Когда мы выехали за
город, дорога перешла в грунтовку с глубокими накатанными колеями.
Скорость была не ахти – Сэм и не думал погонять своих лошаденок, а
сами те не особо торопились. Хорошо еще, что повозка
полупустая.