Дорога, ведущая на юг, взбиралась на
гребень холма, из-за которого валил густой черный дым. Погода была
безветренная, так что дым поднимался столбом, как гриб ядерного
взрыва. Даже отсюда был слышно истошное ржание испуганных лошадей и
звуки выстрелов.
– Тебе точно надо туда, дружище?
Похоже, там какая-то заваруха.
– Угу.
– Ну, как знаешь. Извини, компанию
точно составить не могу. У меня тут в повозке товаров на несколько
тысяч. Не хочу подставляться.
– Да о чем речь. Езжай. Спасибо тебе
за все.
Он протянул мне руку. Ладонь его
оказалась твердой, шершавой, и рукопожатие – до боли крепким.
– Может, еще свидимся. Удачи,
Шарп!
Сэм тут же хлестнул лошадей вожжами,
поспешив убраться из опасного места. Я махнул ему на прощанье рукой
и, поправив вещмешок, зашагал на юг, прямо в сторону бушующего
пожара.
Заваруха, говоришь? Нашел, чем
удивить.
Да, человек быстро ко всему
приспосабливается. А вот отвыкать бывает сложнее, чем привыкнуть. Я
родился в 1999-м, и люблю поговаривать, что я человек из прошлого
тысячелетия. И действительно, во многих вещах жутко старомоден. Но
все же, я вырос в мире, где поговорить с человеком, в какой бы
точке планеты он ни находился – это дело пары кликов. После
изобретения НКИ для этого даже отдельного гаджета не требуется. И
Сеть есть повсюду – хоть на вершине Эвереста, хоть на Северном
полюсе.
А здесь, в Диких Землях, никаких
средств связи нет. По крайней мере, тех, что доступны новичкам. В
итоге – до Фоллинг-Рок я добрался, но как отыскать Брэндона, и
вообще, здесь ли он, было непонятно. Ну, да, наверное,
разработчикам кажется, что так реалистичнее и интереснее. Но меня
все эти неудобства только бесили. Как люди вообще жили без НКИ? Или
хотя бы без смартфонов?
Каменистые холмы обступали городок с
трех сторон, защищая от ветров и лишних глаз. Долина была вытянутой
формы, а с противоположной от меня стороны над городом нависала
серая скала, похожая на наконечник исполинского копья, пробившийся
из-под земли под острым углом. То, что у основания его основательно
затянуло плющом, только добавляло сходства – каменное острие будто
только что пробило зеленую травяную шкуру, растянуло её, и теперь
либо двинется дальше, либо снова скроется под землей.
А еще это похоже на основательно
накренившуюся башню, сужающуюся к вершине. Наверняка из-за этой
скалы местечко и получило свое название.