у наточил и дров нарубил. Невдомек дуре конопатой было,
что так за мной сын старосты ухаживал.
А когда сваты пожаловали, что-либо
делать поздно стало. Я сирота, постоять за меня некому.
На следующую ночь я попыталась
сбежать. Далеко не ушла. Поймали. На вторую ночь снова попыталась,
но даже за околицу выбраться не смогла. После этого староста меня
собственноручно выпорол. Вообще-то, по правилам, такая честь должна
была достаться моему отцу, но за неимением оного сошел и будущий
свекор. Перепало мне от Пафтия сильно. До сих пор, спустя десять
дней, больно сидеть.
Больше сбежать я не пыталась. Не
потому, что боялась Пафтия. Стерегли меня как зеницу ока. Ни на
секунду не оставляли одну, все время рядом со мной крутилась
пара-другая родственниц Фирдана.
Как бы не были люди поначалу против
моего с Фирданом союза, сейчас дело было в чести самого старосты и
всей деревни. А потому сегодня на закате меня ждала свадьба и
первая брачная ночь...
Тетка Марта водрузила на мою голову
венок из ромашек и отступила на пару шагов, дабы полюбоваться
результатом своих трудов.
— Вот! Так-то лучше! — удовлетворенно
изрекла она. — Хотя нет. Подожди!
Дородная женщина метнулась ко мне и
принялась нещадно щипать за щеки, пока не добилась здорового, по ее
мнению, румянца.
— Теперь точно лучше! — распылалась в
улыбке Марта. — Ты, Алька, даже на человека стала похожа. Эх, не
спешил бы так Фирдан со свадьбой... Откормить бы тебя пару-тройку
месяцев...
Алька — это так меня зовут. Вообще-то
я предпочитаю, чтобы меня называли — Алана. Но в вопросе имени, как
и во всех остальных, мое мнение не учитывалось. Так что с тех пор,
как умерла Отха, меня иначе как Алькой не называли.
— Почему все-таки он так спешит? —
подала голос Ларида, у которой имелись свои виды на моего жениха. —
Неужто правду говорят, и Фирдан этой, — кивок в мою сторону — успел
ребеночка заделать.
— Да враки все это! — вступилась за
брата Фарлина. — Не было у них ничего. Даже до поцелуев, и до тех
дело не дошло. Точнее, братец пытался нашу травницу поцеловать,
когда свататься пришел, а та его в ответ коромыслом огрела. Не
изукрасила бы Алька ему пол-лица, Фирдан бы еще на той неделе
женился, а так решил внять уговорам отца и подождать, пока сойдет
синяк.
— Так к чему спешка-то? — включилась
в разговор другая д