, как отец Оргус в моей избушке не нашел ни запрещенных
книг, ни зелий, ни даже ингредиентов (а ведь они точно были! кому
знать, как не мне), я совсем запуталась...
Мне доводилось слышать, что
титулованные особы и всякие там богатеи предпочитали жениться на
заре или, во всяком случае, утром. В этом случае торжество выходило
более пышным, красивым и... богоугодным. Известно же, хочешь, чтобы
твои мольбы были услышаны, — обращайся к небесным покровителям
утром, чем раньше, тем лучше. По мне, так чушь все это. Нет,
какой-то Бог, Творец, Создатель, вероятно, существует. Вот только
дела ему до людей и их просьб особого нет.
Наша деревня была весьма зажиточна,
но все же такую роскошь, как свадьбу на заре дня, позволить не
могла. Ведь кому-то надо было обиходить скотину, наколоть дров,
приготовить яства для грядущего праздника...
Когда дневная жара спала, и солнце
начало клониться к горизонту, меня, наконец, вывели из дома.
На большой площади, расположенной у
подножия замкового холма, собрались, наверное, все жители деревни.
Я завороженно рассматривала людей, с которыми прожила чуть ли ни
половину жизни. Одни радовались предстоящему ночному гулянью,
другие, в основном незамужние девицы, были угрюмы, третьи
поглядывали на меня с любопытством и каким-то предвкушением... В
сторону жениха я всеми силами старалась не смотреть. Насмотрюсь
еще. Успею.
По центру площади на возвышении в три
ступеньки стояла часовня. Со стороны сооружение больше всего
напоминало причудливую беседку, так как ни стен, ни каких-либо
ограждений у часовни не было — лишь шесть украшенных причудливой
резьбой столбов, которые удерживали шатровую крышу. Внутри часовни
была расположена каменная купель, в которую нам с Фирданом
предстояло опустить руки, чтобы стать супругами перед Богом и
людьми.
Тетка Марта, ведущая меня за руку к
часовне, вдруг тихо ойкнула и прошептала:
— Смотри, Алька, сам барон здесь!
Честь-то какая! Да смотри-смотри, его милость не один, а с гостем.
Говорят, он намедни из самой столицы провинции приехал!
И действительно, в нескольких шагах
от часовни в окружении десятка стражников стояли двое мужчин.
Первого я видела не раз. Высокий, грузный. Время ссутулило спину
когда-то могучего воина и выбелило его волосы. Гладко выбритое лицо
избороздили глубокие морщины. Барон Ольгрейд тяжело опирался на
витой посох. Плечи хозяина замка покрывал красный плащ, а грудь
легкая кольчуга.