— Драться нельзя! — рыкнула Ма. — Табу!
И тюкнула меня лбом о камень, не давая
шанса возразить. Перед глазами распустились красные маки, усыпанные
серебристыми искрами росы. В ушах затянули песню гномы-рудокопы и заработали
своими маленькими молоточками.
Не сразу, но удалось разогнать их
дружную компанию. Зрение вернулось, и я увидела Мну: та валялась в
противоположном конце комнаты и потирала ушибленный зад. Строгая мамаша не
делала исключений для нарушителей табу.
— Хватит отдыхать! — объявила нам Ма. —
Работать.
Пер вырубал пещеру в соседней скале.
Судя по невнятному объяснению Ка, брат ее готовился когда-нибудь обзавестись
собственной семьей.
Мну мать обучала премудростям знахарки.
Нам же с Ка досталась самая тяжелая работа. Собирать хворост, добывать сладкие
коренья и ягоды.
— Зачем твоей сестре мои волосы? — этот
вопрос не давал мне покоя. — Увеличить «корзинку» на голове?
Ка повернулась ко мне, коснулась волос:
на ее простодушном личике отразилась легкая зависть вперемешку с восхищением.
— Красивые, — проворковала она. — У Мны
плохие. Не возьмут замуж.
Вот в чем дело, в мужчинах. Как и в моем
родном мире женщин выбирают за внешние данные. Неужели Ка надеется с помощью
чужих волос заполучить мужа? Лишь бы не устроила охоту.
Я поежилась —от страха, а не от
холода. Валить отсюда надо, и как можно скорее.
— Ка, ты можешь мне помочь?
Девчушка повела худеньким плечиком,
избегая моего взгляда.
— Ка слабая, — пробормотала она. — Не
может помочь.
Я подавила готовый сорваться с губ сердитый
возглас. Трижды вздохнула, прежде чем продолжить разговор.
— Мне нужна не защита, а информация. Я
хочу выбраться отсюда и вернуться домой, понимаешь?
Рука Ка на минуту замерла, высокий лоб
прочертила тонкая полоса. Варварка размышляла —непривычное для нее занятие.
— Жизнь есть тут, — предупредила она. — Больше
нигде. Великая Матерь больше не дает молока. Все погибло.
— Да какое молоко?! Какая матерь?! —
взвилась я — Все это глупости. Есть другой мир, и он жив. Я это знаю, потому
что пришла оттуда. Только не знаю как…
Ка сжалась и втянула голову в плечи.
— Не бей.
Похоже, девчушка привыкла получать
тумаки от старших. Я подошла к ней и обняла ее худенькие плечи.
—Прости, что накричала. Это просто
эмоции, но у меня и в мыслях не было тебя бить.