Как я ни старалась, так и не смогла
рассмотреть среди густых зарослей других варваров или их жилища. Зато заметила
поле, вероятнее всего — кукурузное.
— Выходит, эти варвары не такие уж
дикие, — констатировала я. — Мне просто повезло наткнуться на самую
придурковатую семейку.
То, что Ка назвала «солнечной рощей»,
оказалось еще одним лесом, окружившим Капулу. Как я ни стремилась разглядеть
то, что находилось за зарослями этих оранжево-красных исполинов, так и не
сумела. Владения Калки были обширны. Словно золотой океан опоясал сокрытую от
посторонних глаз деревню, укрыл от остального мира.
Спуск дался тяжелее подъема. И только
подсказки Ка помогали ставить ноги на нужные ветки. Девчонка очень переживала
за меня. А еще больше за то, что Ма может нас застукать. Видимо, за соучастие в
нарушении табу тоже полагалось наказание.
— Что. Там? — Ка дрожала от нетерпения.
Но поведать варварке о видах сверху мне
не удалось. Ма слишком долго ждала нашего возвращения и отправилась на поиски.
Ка получила неслабый подзатыльник, мне же достался лишь толчок в спину.
— Нет работы. Нет еды, — строго
предупредила глава семейства.
Угроза показалась страшнее стихийного
бедствия. Вчерашние орешки давно переварились, а желудок настойчиво требовал
вкусного и питательного завтрака.
Но получил только воду и ломомоть сухой
кукурузной лепешки. Варвары собирали с крупных листьев утреннюю росу и хранили
ее в пустых высохших тыквах. Ка назвала эти емкости калебасами. И я бы с
удовольствием похохотала над этим словечком, если не была такой злой и
голодной.
На этом испытания не кончились. После
скудного завтрака все кроме Пера отправились собирать травы для знахарки. Ма
лично руководила поисками. К тому моменту, как привела в нужное место, я устала
так, что едва передвигалась.
— Не садись, — предупредила Ка. —
Побьют.
Пошатываясь от усталости и голода, я
тоскливо посмотрела на варварку. Как можно работать в таком состоянии? О побеге
я и думать перестала и мечтала лишь об одном: упасть и уснуть. Лучше насовсем.
— Сейчас, — сообразила девчонка.
Длиннющими ногтями выкопала из земли
какой-то корень. Разломила пополам, одну часть протянула мне:
— Ешь. Быстро.
Заозиралась по сторонам и облегченно
вздохнула: ее мать ушла достаточно далеко, чтобы не видеть, чем мы заняты.