— Ты слишком дерзка! — наконец отмирает
Хэл. Каждое слово цедит сквозь стиснутые зубы. — Род Ферино достойный, чтимый.
Но еще никогда в нем не рождались такие сати.
А вот тут ты прав, дружочек. Я как бы не
тут родилась. И умереть тут не собираюсь.
Хэл ждет моих оправданий. Всматривается
в лицо, хмурится. Приближает лицо — не то чтобы поцеловать, не то чтобы укусить
с досады. Чувствую его дыхание и отчего-то замираю. Даже самоходная карета не
напугала так, как близость Хэла.
— Ого, да вы, похоже, никак не можете
друг без друга! — слышится возглас. — По какому поводу собрание?
Оборачиваюсь и вижу довольное лицо Бэла.
Он уже без капюшона, свободно выступает вперед и делает вид, что просто гулял и
подошел случайно. Но я-то знаю, из какой подворотни он вылез.
— Сати Тамани не живется спокойно, —
заявляет Хэл. Отходит к карете, зачем-то ставит ногу на колесо и несколько раз
с силой нажимает. — Сначала пыталась утопить в ледяной воде. Теперь чуть не
свернула шею. Как будто не знает, что резкое торможение может привести к
гибели пассажира. Зачарованные магами
колеса весьма капризны.
Упс, кажется, я поспешила с обвинениями.
Что ж, будем считать один-один, ничья. Хэл чуть не переехал меня, а я едва не
стала причиной его травмы.
— Простите меня, рейн Хэл, — произношу
искренне. — Я действительно не хотела. Ни в первый раз, ни во второй.
Со стороны толпы послышались редкие
аплодисменты. Но слуга Хэла быстро разогнал зевак. Одного взгляда на длинную
палку с набалдашником в виде грецкого ореха хватило, чтобы и у торговцев, и у
покупателей появились срочные дела.
— Где твоя охрана? — спрашивает Бэл,
склонившись к моему уху. — Нельзя путешествовать одной. Это неприлично для
будущей жены жреца.
Ой, да не собираюсь я ни за кого из вас
замуж. Мне бы домой, в привычную реальность. Где не оживают каменные наяды и
прочие безделушки. Где автомобили ездят на бензине, а не магии.
— А ходить к куртизанкам моим будущим
мужьям можно? — парирую я. — С сопровождением или без?
Бэл бледнеет. Мне даже становится его
жалко. Он единственный, кто заступался за меня. Но вот эта их уверенность, что
все только и желают заполучить их в мужья — убивает.
Да и отношение к сати, то есть к
женщинам. Что такого особенного в том, чтобы прогуляться по базару? Никто меня пальцем
не тронул, не посмотрел косо. Никто, кроме Хэла.