Контролировать, приглядывать, сражаться. Если придется - умирать
в неравном бою. Подмогу обещали прислать через сутки-другие.
Когда запыхавшийся гонец наконец закончил зачитывать послание,
голос подал Рат:
- Командир, как вы будете делить нас?
- Каждый десятник вытянет жребий за свою десятку.
Было очевидно, что такое решение далось Ару трудно. В нашей
ситуации по-другому и быть не могло.
Через полчаса я держал в руках короткую соломинку, пытаясь
осознать: я и мои десять человек – смертники, которые пойдут
навстречу туману. Когда под недовольный гул десятки я прошел на
свое место, краем глаза заметил движение: Яков передвинулся поближе
ко мне. В его глазах отражались ужас и тоска. Увы, я вряд ли смогу
помочь даже себе, что уж говорить о пацане. Попробую замолвить за
него словечко перед командиром, но вряд ли тому будет небезразлична
судьба какого-то мальчишки.
Странно, но мысль о том, что хоть кто-то в этом мире будет
сожалеть о моей смерти, внезапно придала мне решительности. Я не
сдамся без боя. В конце концов, это просто не в моем характере –
сдаваться. Жаль, что я на какое-то время об этом забыл.
Туман мы увидели гораздо раньше, чем рассчитывали. Каких-то пять
часов – и вот он, стелется по дну долины. Рыжий Нед сплюнул и
пробормотал:
- Не нравится это мне.
И мне не нравилось. Особенно потому, что Ар поручил командовать
не только своей десяткой, но и всей группой, именно мне. Это тоже
не всем понравилось. Тем не менее, оспаривать мое главенство никто
не решился – сыграл роль заработанный за полгода авторитет.
Рат, все время тащившийся в конце колонны и шептавшийся о чем-то
с двумя другими весельчаками, вышел вперед:
- Командир! Я ведь могу теперь тебя так называть? – решил
позубоскалить парень. - Что мы планируем делать дальше? Может,
вытянем соломинки?
Прямого взгляда в глаза он не выдержал. Не смутился, не
испугался, нет. Просто мне сейчас было не до шуток, и, видимо, Рат
это понял.
- Может, и вытянем. Если я так решу, - еще один спокойный взгляд
в сторону парня, - ты и десятка Неда – в часовые, у остальных
привал. Я останусь наблюдать и засекать скорость передвижения
тумана.
Через час стало понятно – серо-белая масса движется минимум в
два раза быстрее, чем раньше. Новость была не просто плохой, а
очень плохой. Хуже было бы только одно: если бы прямо сейчас из
тумана повалили толпы Не-людей.