Я видел уже десятки прорывов, и все они шли по одному и тому же
сценарию: Не-люди выходят из тумана, мы стараемся не дать им пройти
дальше, к поселениям с мирными жителями. Враги сражаются с нами
нашими же мечами – они всегда забирают их вместе с павшими в бою
Стражами. Раньше мы пытались отбивать тела своих товарищей, но
результат всегда был один: новые жертвы. Не-люди яростно защищают
свою добычу. С тех пор мы просто смотрим.
Городские легенды гласят, что эти существа питаются человеческим
мясом. Я в это почему-то не верю.
Обычно бой продолжается не больше десяти минут, а потом враги
отступают. Или идут дальше, если Стражи не смогли отбить первую
атаку. Именно так три года назад они дошли до ближайшего поселка,
где жил Маркус со своей семьей: он уезжал в соседний городок, чтобы
заработать на переезд, а когда вернулся, жены и ребенка уже не
было. Некоторые более удачливые свидетели рассказывали, что
охваченных ужасом жителей просто уводили в туман.
И в этот раз все прошло по обычному сценарию: десятиминутное
сражение, после которого враги ушли обратно в туман. Всего один
павший Страж – это очень хороший результат. Все радовались и
хлопали друг друга по плечам, возвращаясь в башню.
Я же остался стоять на месте, глядя вслед Не-людям, которые
уносили тело Морта.
Всю следующую неделю шли сильные дожди. Нельзя сказать, что они
в принципе когда-либо прекращались в этих землях, но обычно это
была мелкая морось, этакая противная водяная взвесь в воздухе,
из-за которой вся одежда становилась неприятно влажной, а галеты
почти никогда не хрустели. Почему-то это меня особенно
раздражало.
Я вглядывался в густой туман: белый как молоко, он будто подполз
ближе к наблюдательной башне. Но это было невозможно - так мне
говорили.
Привычным движением зачесал назад отросшие волосы и в сотый раз
подумал, что неплохо было бы подстричься. Скоро передние пряди
начнут лезть в глаза, а в бою с Не-людьми даже секундная потеря
концентрации смертельно опасна.
- Эй, Ойс! – под влиянием импульса окликнул одного из Стражей, -
у тебя есть свободные полчаса, чтобы подстричь меня?
Раньше парнишка был подмастерьем цирюльника, и за месяц
нахождения здесь он обкорнал уже половину Стражей. Его стрижкам
было далеко до модельных, к которым я привык на родной Земле, но
какая теперь разница?