“А какие еще есть варианты? — отозвался цинизм. — Вот оно,
слабое звено, которое мы искали. Надо пользоваться. Король приказал
выполнить задание любыми путями. А тут что может быть проще?
Приблизить, обогреть, обласкать, влюбить”.
“Ну, не такой же ценой!” — не унималась зануда-совесть, и я
согласилась с ней.
По крайней мере, пока не испробованы остальные варианты, пудрить
мозги Роберту мне не хотелось. Было в этом что-то преступно
неправильное и гадкое — хладнокровно вскружить голову и без того
сломленному человеку, воспользоваться, а после бросить, как
игрушку, когда спектакль с отбором закончится.
— Вы куда-то ездили, миледи? — буднично поинтересовался Роберт,
отрывая мелкие кусочки от хлеба, но пока придерживая его в ладонях.
— Вам что-то не предоставили во дворце? Только скажите, и я передам
людям, чтобы они немедленно разобрались с любыми проблемами.
Горсть кусочков хлеба все же была сброшена в воду.
Утки такому угощению оказались рады. У берега уже набралось с
десяток птиц, и все они достаточно мирно делили еду между собой. Но
краем глаза я уже приметила, как с другого края пруда в нашу
сторону плыли два лебедя, и что-то подсказывало мне: более крупные
игроки быстро разгонят мелкую шушеру.
— Никакого неудобства, ваше высочество. Всего лишь поездка по
лавкам. Я бы не простила себе, если бы не совершила визит к местным
швеям, которые славятся своими платьями далеко за пределами
Англикании. Тем более, раз уже стало понятно, что мы с принцессой
тут надолго, то как приличная леди я обязана иметь при себе
соответствующий гардероб.
— Ну, если вспомнить, сколько повозок составляли вещи, с
которыми вы прибыли… — Роберт улыбнулся куда-то в пустоту. — Мне
кажется, там хватило бы приодеть десяток приличных леди.
— А вы наблюдательны, ваше высочество.
— А что мне еще остается в моем положении? — отозвался он,
бросая остатки хлеба приплывшим лебедям, которые с шипением
распугали уток.
— Ваше высочество… — протянула я.
Принц скривился.
— Можно просто по имени. Какой смысл в титуле, если и так
очевидно, что им меня называют исключительно, чтобы соответствовать
этикету?
— Я так не считаю, — покачала я головой. — Титулы даются либо по
праву рождения, либо по заслугам. Такие вещи нельзя
игнорировать.
— Отбросьте лесть, графиня. Все это шелуха… Впрочем, я наслышан,
как именно вам достался ваш титул и земли. Достаточно громкая
история, ушедшая далеко за границы вашей родины.