В ожидании я обошла несколько шкафов, заметила, что с прошлого
раза в библиотеке появился еще один стеллаж, сплошь заставленный
бульварными романами. Кажется, это новое увлечение принцессы
Клары.
Ведь уже и не девочка давно, а все в сказки верит, всего на два
месяца меня младше — замуж пора…
Я даже усмехнулась этой мысли: как легко мысленно отправила
наследницу под венец, хотя сама туда бы не пошла ни под какими
предлогами. Все же мне повезло стать вдовой, и теперь я могла
выбирать, воротить ли мне нос или соглашаться, и вообще решать
сама, чего хочу. У принцессы же такого раздолья точно не было и не
будет. Я сомневалась, что Леопольд так глупо распорядится столь
ценным ресурсом, как пусть и избалованная, но достаточно
симпатичная дочь.
— Вы уже здесь, Шарлотта! — окликнул меня голос монарха.
Я обернулась и присела в вежливом реверансе.
— Приветствую вас, ваше величество!
— Прекрасно выглядите, графиня. Наслышан о вас на вчерашнем
балу. Столько разбитых сердец!
— Ну что вы, — смутилась я.
— Однако как минимум об одном восточном сердце мне уже точно
доложили, — лукаво прищурился мужчина, направляясь к шахматному
столику и садясь в кресло. — Отправить кольцо обратно послу
Персиции… Рискованный шаг.
Я напряглась.
— А вы хотели, чтобы я приняла его предложение?
— Вот еще. — Леопольд совсем по-простому фыркнул и жестом указал
мне присаживаться напротив. — Отдать одного из лучших агентов
потенциальному врагу в гарем? Никогда.
Фух. Я мысленно выдохнула. Уже легче.
— Так уж и лучшего? — спросила я, усевшись. — Иногда задаюсь
вопросом, зачем я вам вообще нужна, если вы и без меня все знаете.
Как про посла например.
— Такая у меня слабость — все обо всех знать. — Король окинул
доску взглядом. — Так, на чем мы остановились? D5?
Мужчина передвинул фигуру.
И некоторое время мы действительно просто играли в шахматы.
Леопольд поставил мне мат, а после мы начали еще одну партию,
только в этот раз белыми играла я.
— Ты ведь в курсе о ситуации с Англиканией? — неожиданно
произнес он.
Вот, кажется, мы и подошли к сути встречи.
Я кивнула.
— Вы о новых землях, богатых месторождениями?
— О них самых. Спорные территории — сразу пять стран претендуют
на них: мы, Индирия, Япувония и твоя “любимая” Персиция. Англикане
подсуетились раньше, сумели себе урвать заветные кусочки — не
подступиться. Теперь все зависит от того, кого они выберут себе в
соседи.