Кроули умолк, а я слушала затаив дыхание.
— И в чем же грех? — когда пауза затянулась, спросила я.
— А вы не догадались? — усмехнулся мужчина. — Это я поджёг
монастырь, случайно, разумеется. Баловался с огненными стеклами
возле стогов, а после стоял и смотрел, как пламя перекинулось на
корпуса. К счастью, никто не пострадал, кроме строений, разумеется.
Ну и сундука с ассигнациями аббатисы. Ох, как же она кричала и
проклинала того, кто это сделал.
Кроули рассказывал все это и улыбался, ни капли раскаяния не
было на его лице.
С огромным трудом я выдавила:
— Вы сожалеете об этом поступке?
— Ни капли. Разве что деньги следовало бы раздать обратно
прихожанам, в остальном считаю это справедливой карой за
несправедливые порки. — Мужчина наконец отлип от окна, прошел
несколько метров до середины комнаты и замер у дверей, ведущих в
ванную. — Ну так что, аббатиса, вы прощаете мне этот грех?
Я молчала из-за кома, застрявшего в горле.
Кроули спрашивал с издевкой, откровенно заявляя, что его вопрос
— это вызов и проверка для меня.
Прощу ли откровенное поругание церкви, которым он гордился? А
если нет, то что сделаю? Отругаю? Сдам духовенству?
Самое гадкое, что я понимала его поступок по-человечески.
Простить обиженного мальчишку-сироту было легко, а вот лорда
Кроули…
— Нет, — четко произнесла я. — Очищение несут лишь слезы
раскаяния.
— Ну, как хотите, — довольно равнодушно пожал плечами лорд. — Не
знаю, как слезы, но я уверен, что очищение несет горячая ванна в
той комнате. И я намерен ее принять, так что прошу простить меня,
преподобная, но вынужден временно оставить вас одну.
С этими словами он скрылся за дверью, я же опустилась на край
кушетки и сидела так ровным счетом до момента, пока Кроули не
вышел.
Полуголым! То бишь в одних нижних штанах, прикрывающих только
то, что ниже бедер и выше колена.
Я нервно сглотнула, попыталась отвести взгляд, но не вышло.
Приличному мужчине в таком виде дозволялось появляться лишь
перед женой, поэтому ничего удивительного, что я буквально прилипла
взором к мощным плечам, обвитым буграми мышц, широкой груди,
плоскому животу с тонкой дорожкой темных полос, уходящих под ткань
исподнего…
Чисто из любопытства, разумеется, — но я разглядывала его
слишком нагло.
— Вы бы постыдились, лорд Кроули! — наконец выдала я. —
Появляться в таком виде перед девушкой?