Ночь мы провели в окрестностях Хокотили. Толимеки вели себя
смирно, а уже утром мы получили положенную дань и покорных
носильщиков. Караван сбивали часа три, я проверил на два раза: всё
ли без обмана, потом тепло попрощался с Желтым Лицом – и мы
тронулись. Пять дней по лесам, пять муторных дней с постоянными
задержками, отставаниями. Пять дней ожиданий атаки из зеленого моря
Толимеки (по счастью, бесплодных). Мы шли почти напрямик, теперь у
нас точно были надежные проводники.
Один из них бодро сообщал мне, что уж сегодня-то мы точно
заночуем в Моке, до нее осталось всего ничего. Именно в этот момент
ко мне подошел встревоженный Аскуатла.
– Владыка, – негромко произнес он почти на ухо. – Разведчики
сообщают, что над Мокой стоит черный дым.
– Остановись, брат! Останови свадьбу!
– Накацтли! Ты врываешься в мой дом, не пожелав мне ни доброго
здоровья, ни радости…
– Пусть пожрут духи ночи вежливость! Я бежал сюда последнюю
пятерку дней не для пожеланий! Не мучай девочку! Не отдавай ее в
жертву чужим богам и чужому мужу! Эта сделка не принесет пользы ни
ей, ни нашему дому!
– Хватит! Я все-таки твой князь, Накацтли! Прояви должное
уважение.
– …
– Что за демон вселился в тебя? Даже все дела торговые
бросил…
– Разве ты сам не звал меня, брат?
– Звал, но не для ругани в своем доме. Ты слишком привык
общаться с торгашами на базарах, брат. Твоя борьба за Жаркие Земли
испортила тебя.
– Я, хотя бы, борюсь за них!.. Как могу. А не продаю дочь и
собственный народ.
– Умолкни, Накацтли! – вскочил князь. – Воистину, ты пришел
сюда, чтобы испытать мое терпение! И ты уже почти добился своей
цели!
Князь заставил себя замолчать. Успокаивая дыхание, он снова сел
на изукрашенную циновку и сделал брату приглашающий жест: садись,
мол, рядышком.
– Что за демон безумный вселился в тебя?
– Не в меня, брат. Не в меня.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Что ты не только дочь, ты всю землю нашу продаешь! Или
неправду, говорят люди о том, что твой любезный жених с восточных
озер ведет на свадьбу 8000* украшенных боевыми перьями гостей?
(*напомню, что 8000 у мезоамериканских индейцев – это не
конкретная цифра, а суперкруглое число: 20х20х20. В речи
употребляется, как… ну, стопицот, например)
– Ах, вот ты о чем. Да, жених Звездочки – большой вождь. Он –
родич говорящего большой столицы. Он – предводитель многих воинов.
И я горжусь тем, что моя дочь будет жить с таким мужем. Этот зять
обеспечит могущество нашему княжеству! Всему народу
куитлатеков!