– Не говори это мне, брат. Говори так на крыльце перед народом,
но не мне. Ты продал наш дом. Продал востоку с потрохами…
– Не забывайся, Накацтли! – снова злобно зазвенел голос
князя.
– Я не забываюсь, брат, – устало возразил враз постаревший
торговец из Уэтамо. – Я всегда говорил, что мы не должны принимать
сторону ни одного из великих народов. Они нас пожрут. Только играя
в опасную игру между ними, между восточными и западными озерами, мы
сможем сохранить себя. А, может быть, и былую власть… И я помню,
что ты всегда был со мной не согласен.
В комнате повисла тишина.
– И вот ты все-таки продал нас. Но я же купец (ты же сам любишь
тыкать мне этим в лицо). Я привык торговаться. И очень хорошо
отличаю выгодную сделку от невыгодной.
– Хочешь сказать, что я продаю свою дочь задешево?
– А разве нет? Скажи мне сам, куда и для чего сюда идут воины
иноземного жениха? Скажи, чтобы я снова не пересказывал чужие
сплетни!
– Если ты намекаешь на то, что эти войска будут размещены в
наших горах, то это неправда. Теучимальцин идет походом в другие
земли. Он мог бы пройти туда силой, но предложил договор и союз. Мы
пропустим его войско на юг, поможем его людям, а он поделится с
нами добычей! Это союз, брат! Союз с могучим народом. И брак с моей
дочерью только подтверждает серьезность нашего договора. Перед
богами и духами предков. Это очень нужный брак. Он сделает нас
сильными.
– Ты только послушай себя, брат! Восток покупает нас.
Привязывает брачными узами. Ты говоришь с гордостью, хотя,
проторговался так, что любая базарная торговка рыбой подняла бы
тебя на смех. Если бы! Если бы это войско шло воевать с нашими
врагами! Если бы князья пропустили их на запад, против
мичуаке-рыбоедов! Я бы тебя еще понял. Но они идут туда, куда им
нужно. Им, а не нам! Идут захватывать и грабить народы, которые нам
ничего плохого не сделали. Это не принесет куитлатекам никакой
пользы! А все наши княжества сделает карманными. И ты – отец жены
этого…
– Теучильмацина.
– Да, Теучильмацина. Ты станешь главным заложником! Через тебя
восток станет отдавать приказы княжествам куитлатеков. Тебя очень
скоро возненавидят все наши горы.
Снова тишина.
– Брат, – совсем тихо добавил Накацтли. – Пока не поздно
откажись от брака. Или, хотя бы, измени условия сделки.
– Как будто так легко сказать «нет» жениху, за спиной которого
стоят 8000 воинов.