– Это не просто слова, мой второй отец. Знай же: брат мой и мой
повелитель, что послал нас на юг, сведущ в магических таинствах.
Многое открыто его взору. По секрету он сообщил мне, что в золотых
землях не будет никого сильнее тебя, князь! А твои потомки станут
владыками всех куитлатеков!
– Мою власть наследует кто-то из сыновей Накацтли. Так повелось
издревле, – возразил хозяин.
– Верно, – кивнул Теучимальцин. – И об этом говорил мой владыка.
Накацтли – угроза твоей власти. Не сыновья его, а он сам! И ты
сейчас лишний раз убедился, что это так и есть. Твой младший брат
не успокоится. Он попытается остановить тебя.
Тишина.
– Но я не позволю этого, второй отец. Только дай знак – и я
остановлю этого изменника. Здесь есть мои люди: сильные и опытные.
Мы сделаем всё тихо. Никто ничего не узнает! А после этого ничто не
станет препятствием для твоей власти. А твои потомки – дети твоей
прекрасной дочери – станут править всеми куитлатеками! И мой народ
будет для них опорой и защитой… Только дай знак.
Князь стиснул кулаки. Но не сказал ничего. И даже не
обернулся.
Теучимальцин всё понял. Улыбнулся, глядя на молчащего тестя
из-под изогнутых бровей, повел широкими плечами, как перед тяжелой
работой, откинул циновку, закрывающую вход, и тихо вышел в
густеющую темноту ночи.
Которая скроет всё.
Я, конечно, подрасслабился. Мой личный поход, в котором я, в
лучших традициях Остапа Бендера, обул закатульцев, подчинил целое
княжество, захватил богатую добычу – слегка вскружил мне голову. К
тому же, за эти дни воинов погибло меньше, чем у меня пальцев на
одной руке, а заметные ранения получили где-то пара десятков
человек. Это ли не успех! Я ли не чертов гений войны и интриг!
И вот расплата. Кто-то ударил в самое сердце наших завоеваний,
по главному плацдарму – по Мангазее. Черный дым… Острожек
сожгли?
– Аскуатла, я должен всё увидеть сам. Далеко ли еще идти?
– До самых окраин Моки пара тысяч шагов, до Мангазеи еще около
тысячи.
– Мы можем – лично я с твоими ловкими воинами – подобраться к
крепости так, чтобы мы всё видели, а нас нет?
Муравей скупо кивнул и тихим свистом начал созывать своих. Я
отдал Глыбе приказ: дальше вперед не идти, накапливаться прямо
здесь. А сам, с двумя пятерками белых, с неизменным Вапачиро и
Аскуатлой, легкой трусцой двинулся на север.