Мы двигались практически под заборами подворий какого-то южного
рода жителей Моки. Разведчики приметили пачку кустов на горочке –
оттуда всё будет видно отлично. Я уже знал, как минимум, две вещи.
По традиции: хорошую и плохую. Хорошая: Мангазея уцелела. Черный
дым – это сигнальные костры, которые догадались запалить Черный
Хвост или Ннака, чтобы предупредить нас. А плохая: острог осадило
войско. Прям войско! Кто такие, сколько – непонятно, но толпы
воинов носились по всем окрестностям.
– На землю! – глухо рыкнул Аскуатла и воткнул меня мордой в
жухлую траву.
Мы тихо переждали опасность, и, по сигналу переднего разведчика,
поднялись и проскочили, наконец, к пункту наблюдения.
Под стенами Мангазеи плясала орда. По крайней мере, под южными и
западными – которые нам было видно. Это точно были толимеки:
обычная солянка из как попало вооруженных и снаряженных мужиков,
куча жестких красных перьев над головами. Но кто именно –
непонятно. Они, кстати, плясали не под самыми стенами – это я
перегнул. Осаждающие держались на почтительном расстоянии, потому
что вдоль частокола были оборудованы шесть стрелковых площадок, где
сидели мои пращники и дротикометатели. Видно, что толимеки уже
несколько раз неплохо получили оттуда и теперь держались на
почтительном расстоянии… Эх, если бы в крепости были лучники!
Орда выглядела весьма бестолково. Какого-то руководящего центра
у нее не было. Ну, или я не видел. При этом, толимеки вели себя
очень активно: везде кто-то бегал, кричал, кто-то даже пытался
обстреливать защитников. Только делать это снизу вверх было себе
дороже. В целом, как я и предполагал, индейцы не знали, что делать
с крепостной стеной. Была ли она для них неожиданностью или нет, не
ведаю, но брать стены штурмом толимеки не умели. Пытались поджечь –
я сам заметил несколько четных подпалин на частоколе – однако, к
такому повороту я подготовил защитников заранее. В Мангазее были
выкопаны два колодца и по всему периметру стояло множество крупной
тары с водой. Так что тут всё было надежно прикрыто: мокрые бревна
горят плохо, а напалма или даже завалящей нефти у осаждающих не
было.
– Аскуатла, – подозвал я главу своих разведчиков-диверсантов. –
Нужен пленник! Нужен, как воздух!
Муравей кивнул и молча кивнул троим своим подчиненным. Те
улыбнулись и бесшумными ужами скрылись в высокой траве. А я
вернулся назад. Когда мы добрались до лагеря, уже смеркалось. Глыба
обустраивал лагерь: максимально тихий и незаметный. Люди
размещались концентрическими кругами: внутри – носильщики и
раненые, затем – плотное кольцо золотых и черных, а снаружи –
неприметная россыпь белых. Чтобы ни один бродяга даже случайно не
смог наткнуться на шесть с лишним сотен воинов. Оттянем момент
«знакомства» до последнего. Никаких костров, никаких факелов! По
счастью, ночь была безлунной и скрывала нас хорошо.