– К работе приставил, – буркнул Ннака. – Всё на тебя тружусь, ни
почета, ни уважения…
– На меня?!
И тут у меня окончательно снесло башню. Я кинулся к полкам,
дрожащей от гнева рукой начал рыться в папках, нашел нужные листы и
яростно хлопнул ими о стол.
– На меня?! – и я начал читать. – «Четвертая луна, день девятый.
Шесть змеев-спиралек из стек-тла указаны, как битые. В переплавку
ни одного осколка не доставили. Четвертая луна, день шестнадцатый.
Три двадцатки тюков с агавовой пряжей из Крыла передали ткачам. В
казну вернули ткани на треть этой пряжи. Четвертая луна, день
двадцатый…
Я читал и читал раскрытые прегрешения своего казначея, багровея
лицом. Ннака стоял столбом, мелко дрожа всем телом. О нет, ему не
было стыдно! Я ясно видел, что всё им сотворенное горец считает
нормальным. Частью своей работы. От понимания этого меня колотило
еще больше.
– И это – только с прошлого Дня Змея! – уже орал я. – За это
тебя наградить?! За это почет тебе полагается! Как же ты неправ,
Ннака! Всё это время я помнил, кто ты для меня. Я всё видел! Каждый
твой шаг мне известен, но я был благодарен тебе за то, что ты
поддерживал меня в трудные дни. Я закрывал дела на твои мелкие
дела, а ты решил, что так и полагается? Так вот знай: с
сегодняшнего дня я буду оценивать тебя по заслугам! За любую кражу
из моей казны, за любую махинацию взыщу по полной! А почет? Почет
теперь заново заслужить придется!
Ннака набычился, сжимая и разжимая пухлые кулаки. Я не боялся:
Мясо никогда не был для меня опасным соперником. По крайней мере, в
той борьбе, где участвуют кулаки.
– Вон отсюда!
Циновка нервно покачивалась, скрыв ушедшего казначея. Я
плюхнулся на стул и прикрыл глаза. Вот когда это случилось? Когда
веселый пронырливый, но такой верный парень стал циничным воротилой
с непомерными амбициями? И чего ему сдался этот почет? Эти
чины…
В общем, вечер накануне праздника был испорчен бесповоротно. Да
и сам праздник. С утра стало ясно, что на рынок съехалось заметно
меньше народу, чем весной. Из Жарких Земель было всего несколько
купцов, совсем не было куитлатеков. А ведь раньше люди Накацтли
День Змея не пропускали. С юга тоже гостей не прибавилось, хотя, мы
и разрешили всем толимекам свободно торговать по Мезкале, отменили
запрет Куалаканы и Хетци-Цинтлы. Наверное, я их понимаю: только что
мы с войной пришли, а теперь в гости зовем.