А за золотыми следовал уже новый отряд. Пестрые одежды, хитрые
взгляды, слегка насмешливые улыбочки… и знакомые белые знаки на
плечах и руках! Так ведь у таких же парней толимеки выкупили
прилавок! Эти воины были налегке: никаких щитов, толстые шапки и
доспехи только у некоторых. Но у каждого с головного убора сбоку
свисал пушистый хвостик какого-нибудь мелкого зверька. А в руках
они несли длинные крепкие луки.
– Это Белое воинство, князь, – пояснил Пеликану Дитя Голода. –
Стрелки. Хозяева лесных троп.
Белые в это время выхватили по стреле, мигом наложили их на
тетивы и запустили прямо в небо. К каждой стреле были привязаны
яркие ленточки – и небеса расцветились всеми цветами радуги. А
лучники уже сделали второй залп! Третий.
Стрелы, конечно, были тупые. Ленточки мешали им лететь быстро,
так что снаряды попадали на площадь и даже немного в толпу, не
причинив никому вреда. И тут же пошли на сувениры.
Не успели белые отойти в сторону, как на площадь выдвинулись
новые бойцы. Перед плотной, укрытой щитами колоннами несли большое
полотнище с черным треугольником на светлом фоне.
– Вот они, – завороженно прошептал четланский проводник. – Воины
Черной Горы.
Совсем другие. Атотоле сразу бросились в глаза высокие овальные
щиты, которые закрывали большую часть тела бойца. Кроме того,
каждый был облачен в толстую кожаную шапку с нащечными пластинами и
матерчатую кирасу. А еще – их руки до локтя и ноги до колена были
обмотаны слоями толстой кожи. И не только…
«Да это их нужно было назвать золотыми!» – мысленно воскликнул
толимекский князь. Ибо воины эти едва не сияли от изобилия
желто-красного металла!
Большие сияющие пластины были прикреплены к кирасам сверху,
закрывая плечи. Лоб на кожаных шапках также был укреплен выгнутой
чашкой из этого сплава. Тонкие полоски метала крепились вдоль
кусков кожи на руках и ногах. Но главное даже не это. В правой руке
почти у каждого черного было не очень длинное копье… которое сияло
на солнце острым наконечником из такого же металла!
Колонна медленно входила на площадь, плавно заворачиваясь в
круг, а Пеликан затуманенным взором видел змея. Огромного Золотого
Змея, который вползал на открытое место и свивался кольцом.
– Сколько же их? – в никуда спросил князь.
– В каждом ряду по пять человек. Рядов всего сорок, – пожал
плечами Конечинмайла, как бы сообщая очевидное. Но увидел
растерянный взгляд своего сотоварища и пояснил. – Десять двадцаток.
Двести. Ну, почти.