Мудрости остальных советников хватило на то, чтобы согласно
кивать. Кивнул и я.
– Решено. Проверьте еще раз готовность наших воинов – и
объявляйте сбор войск! Призывайте оцколи!
А меньше чем через неделю случился побег из тюрьмы в Излучном.
Ночью, непонятным образом, вскрыв двери, бежал толимек Куарумхоц, а
вместе с ним – пещерный сиделец Мацихатла.
--
Кора-пиль рассекал речную волну, гордо спускаясь по самой
середине Мезкалы.
«А ведь я уже сам в мыслях называю его не корабль, а кора-пиль,
– улыбнулся я. – Кто кого адаптирует: я их или они меня?».
Непривычно длинные для местного мира весла дружно вспенивали
воду, рулевой с умным видом покачивал ручкой руля. Я вообще-то еще
и парус хотел, но так и не смог додуматься, как крепить мачту к
лодке? Никогда не задумывался над этим вопросом, так что парус прел
на складе до лучших времен.
Кора-пиль издалека был похож матушку-утку, которая впервые
вывела на большую воду свой выводок. Потому что следом за ним, в
кильватерной колонне, поспешали еще почти две двадцатки лодочек
поменьше. Заметно поменьше – я построил настоящего гиганта для
Нижней Мезкалы. Не знаю, может быть, где-то были суда и покрупнее,
но здесь я ничего похожего не видел.
Кильватерная колонна – это я, конечно, для красного словца
ляпнул. Лодки шли нестройным стадом, мельтеша и мешая друг другу,
чем только усиливали ассоциацию с уткой и бестолковыми суетными
утятами.
Только «утята» были полны бойцов, собирающихся убивать. Со мной
шла белая сотня и двести черных – элитная (слегка расширенная)
сотня под командованием лично Черного Хвоста. Причем, я не ломился
в авангарде «на белом коне». Мой отряд – это вторая волна. А есть
еще и третья: Брат Гнева вел пятьсот черных с ополченцами по берегу
реки. Ну, не было у меня плавсредств на всю мою бесконечную орду!
Они вышли первыми, почти на сутки раньше, но даже я уже их обогнал.
А впереди всех на пресловутом «белом коне» двигался Прекрасная
Слеза. Ему были отданы все плоты, две сотни золотых и почти триста
наемников-оцколи. Горцы на фоне моих упакованных «по фэншую» воинов
выглядели голыми дикарями. Вооружены чем попало, зато бойцы явно
опытные, в набеги ходили все.
И по моим прикидкам эта полутысяча уже должна вступить в бой,
тогда как мне до нашей первой цели грести еще несколько часов.
Целью была Мока – большое куалаканское селение прямо на берегу
Мезкалы. Это была своего рода главная перевалочная база товаров,
основной речной порт толимеков. По сообщениям разведки, народу
здесь жило больше, чем в Крыле. Точных цифр не было, но я для себя
решил, что где-то около трех тысяч человек. Хорошо жить в
плодородной низине! Можно себе позволить огромные деревни.