– Володыко, – спокойно, но мягко начал Пятый Коготь (как бы
убаюкивая вспыхнувший костер). – Мы не знаемо виновнутых. И те не
скажутся сами-то.
Я понимал, что, если стану казнить всех, кто участвовал в
грабеже – мне придется перебить практически три сотни наемников. Да
и кое-кого из золотых. Но кто-то должен был пострадать, иначе мое
войско быстро превратится в озверевшую орду, которое режет, грабит
и ни во что не ставит своего предводителя. То бишь, меня. Давать
заднюю нельзя.
– Если предводитель поклялся служить мне, – медленно начал я
подводить оцколи к жуткой мысли. – И если его люди нарушили условия
клятвы… То понести наказание должны либо виновные, либо…
Предводитель горцев вскинулся, сжав кулаки. Он понял, куда я
клоню – и все поняли! Смятение на лицах вождейчиталось крупным
шрифтом. Да, они все враждовали друг с другом и нередко строили
козни, но здесь разом вспыхнула «классовая солидарность». Сегодня
казнят Когтя, а завтра? Во что это четланский «император» хочет их
превратить?.. А с другой стороны: обещание богатых земель, добычи,
которую уже видели, практически в руках держали…
Пятый Коготь только взглядом скользнул по «коллегам» и сразу
понял: за него не встрянут. Покосился на меня, хмыкнул, гордо
выпятил грудь – и шагнул вперед.
Прямиком в легенду. Которую горцы будут пересказывать друг
другу: как смелый вождь отдал себя, но не выдал храбрых воинов,
служивших ему верно, на расправу злобному Недоноску.
– Вождь отвечает за дела своих людей, – спокойно сказал он. – Я
их вождь. Я отвечу.
Стало мучительно стыдно. Неужели придется казнить того
единственного, кого убивать совершенно не хочется?
– Ты благородный вождь, если готов принять на себя вину твоих
воинов. Можешь передать оружие своим людям, чтобы его вернули в
семью. Если хочешь, я предам тебя благородной смерти, во славу
Змея…
– Харковать мне на твойную змеюку! – сплюнул вождь, которому уже
нечего было терять. – Казни как хошь. Токма в водяну телово не
бросай. Сожжени, хочу к дедовьям вознесться.
– Как скажешь. Реши сам, кого оставишь вместо себя, чтобы людьми
командовать?
– Некож, – покачал головой Пятый Коготь. – Врядко моейные воины
остановятся с тобой… Володыко. Ежель сможешь – выпусть евон с
миром.
Белые увели вождя, я же повернулся к остальным.
– Грабежи прекратить. Теперь мои люди сами будут искать
виновных… Раз уж вам не видно. Награбленное вернуть. Или на дележ
добычи можете не приходить. Утром жду всех у лодок.