Брать заложников для обеспечения верности предложил я сам,
вспомнив, что так поступали казаки в Сибири. Причем, я,
действительно, хотел относиться к ним, как к гостям. Построить для
них удобные общежития, показать наш уровень комфорта, обучать
языку, традициям. Потворствовать женитьбе на четланских девушках.
Потом эти заложники вернутся домой, сменят отцов – и будут
проводниками четланского образа жизни. И моей власти.
– Владыка Сухая Рука! – просипел один из стариков. – Ты
говоришь, что станешь нашим правителем. Но глаза мои видели другое.
Я видел, как твои воины врывались в наши дома, как враги. Убивали
мужчин, насиловали женщин, брали то, что им нравится.
«Сейчас главное не оправдываться» – мысленно приказал я
себе.
– Я знаю. Мне уже передали, что часть воинов не подчинились моим
приказам. Шли сюда, как в набег. И их командир будет наказан. Его
кровь заберет Змей. Ты, старик, можешь присутствовать при
жертвоприношении.
Хлопнув ладонью по бедру, я пружинисто встал.
– Думайте. Решайте. У вас одна ночь, – и ушел.
До ночи я проверил, началось ли обустройство лазарета (все-таки
раненые уже появились) и поинтересовался у Глыбы, нашел ли он место
под базу.
– Есть подходящий холмик к югу отсюда. Два местных рода его как
бы обтекают, растительности мало. Снести придется всего с десяток
хижин. Холм земляной, так что, думаю, колодцы выкопаем без
труда.
– Утром этим займемся.
Утро началось с докладов. Разведчики вернулись и сообщили, что
третий корпус под командованием Брата Гнева – сотня черных, четыре
сотни ополченцев и сотня носильщиков – уже идут по толимекским
землям и до конца дня должны добраться до Моки. Все целы и здоровы,
сопротивления не встречают. Я ждал этих ребят с нетерпением.
Впереди у меня – сухопутная война, которой я не знал, так что опыт
Брата Гнева по проведению пеших маршей мне был очень нужен. Как
искать дороги, как тупо не потерять людей по пути, сколько
носильщиков нужно – масса вопросов, на которые у меня совершенно
нет ответов, а опыт прошлой жизни не помогает ни капли.
Затем порадовал Ннака, сообщив, что удалось собрать две
двадцатки небольших мешков какао. В каждом – больше четырех кулаков
зерен свежего урожая. Это не меньше тридцати голов. Полтораста
килограммов за один день боевых действий! Еще вчера я грустил, что
война только началась, покорено земли на пяток километров во все
стороны – а уже навалилась куча трудностей и проблем. Теперь же я
заметно повеселел. В конце концов, какао – это и есть моя главная
цель похода.