Прилетев домой, девушка стремительно скрылась в башне, оставив
дракона на смотровой площадке, и в смятении заметалась по комнате.
Она пыталась быть честной с собой: осознание того, что Граут
относится к ней как мужчина, вызывало внутри сладкую дрожь. Сердце
замирало, когда она представляла его человеческое лицо,
склоняющееся над ней для поцелуя. Но… Останется ли он прежним – ее
Граутом, – когда утратит драконий облик? Будет ли дорожить ею,
захочет ли большего так же, как желает сейчас она?
Кэтрин бестолково перебирала свои вещи на резном столе, мечтая о
несбыточном. Повинуясь внезапному порыву, она открыла шкатулку, где
лежал кулон, и обомлела: большой камень светился, бросая вокруг
рубиновые искры. Кэтрин уронила руки и бессильно опустилась на
стул.
«Отчего он наполнился? Может быть, это знак, что сила Элианы,
спавшая во мне, полностью пробудилась?»
Мысли, не переставая, терзали девушку. Неужели миссия выполнена и
дорога домой открыта? Но нужно ли ей это теперь?.. Что ждет ее там:
пустой, холодный дом, нелюбимая работа, каждый следующий день как
две капли воды похожий на предыдущий? И, самое главное, там не
будет Граута. И даже если он вдруг захочет, то не сможет пойти
вслед за ней, потому что не обладает магической силой, необходимой
для перехода.
Осознание того, что она может вернуться домой, потрясло Кэтрин и
укрепило в ней плохое предчувствие, преследовавшее девушку уже не
один день. Сейчас казалось, что у нее с Граутом осталось
катастрофически мало времени. И хотя пока Кэтрин не имела ни
малейшего представления, как разрушить наложенные чары, она была
уверена, что знание придет к ней в тот момент, когда она совсем
этого не ожидает. Сейчас она чувствовала, что момент этот вот-вот
наступит.
Жалко было тратить ускользающее время на нелепые недомолвки. Кэтрин
бросилась на смотровую площадку, чтобы рассказать Грауту о кулоне,
но была очень удивлена и разочарована тем, что дракона нигде не
было видно. Он не предупреждал о том, что улетит, поэтому к
разочарованию прибавилось еще и беспокойство. Она так привыкла к
его постоянному присутствию, что сейчас чувствовала себя брошенной.
Ломая в отчаянье руки, девушка ходила из угла в угол, каждую минуту
с надеждой вглядываясь в темное небо. Наконец, почти на рассвете,
по розовеющему горизонту скользнула драконья тень. Облегчение было
так велико, что у Кэтрин закружилась голова, и она в изнеможении
прислонилась к холодной стене. Дракон приземлился на краю площадки,
глядя желтыми немигающими глазами на взволнованную девушку.