К ней бежала толпа незнакомых людей. Они замедлили шаг, когда
приблизились, и наконец взяли ее в кольцо, разглядывая с опаской и
подозрением, смешанным с любопытством. Став центром внимания,
Кэтрин запаниковала еще больше и сжалась в комок, исподтишка
рассматривая собравшийся народ.
Первое, что отметила краем сознания удивленная Кэтрин - все
подошедшие были светловолосы и голубоглазы. Большинство из них были
мужчины, одетые в длинные, доходившие до середины бедра, свободные
рубахи, у некоторых поверх были накинуты длинные плащи на меху. На
женщинах были широкие платья до пят и короткие шубки. Мужчины
постарше носили светлую бороду и волосы до плеч.
Люди, поначалу тихонько перешептывающиеся, говорили все громче,
указывая на Кэтрин пальцами. Она различала отдельные фразы в
многоголосом гомоне, которые приводили ее в еще больший ужас:
- …Ишь, ты! Космы-то чисто огонь!..
- …Что эту у нее на шее? Ах!.. Никак тот самый?..
- …Точно! Кулон Элианы!...
Внезапно опомнившись, Кэтрин судорожно нащупала злосчастное
украшение в надежде, что от прикосновения к нему все вернется на
свои места. Но он, как ни странно, теперь казался простой
прозрачной стекляшкой, внутри ничего не переливалось и не
светилось, как будто жидкость, раньше бывшая в нем, впиталась в
кожу. Было ясно, что чертов кулон, невесть откуда взявшийся в
маминой комнате, как-то связан с внезапным перемещением в это
странное место. Возможно, в нем содержался какой-то галлюциногенный
препарат, заставляющий ее видеть то, чего на самом деле нет? И,
вполне вероятно, сейчас Кэтрин как ни в чем ни бывало лежит в
отключке на мягкой постели и смотрит фантастические сны?
Эта мысль показалась ей заманчивой, потому что она легко объясняла
все, что не поддавалось совершенно никаким логическим объяснениям.
И давала надежду, что иллюзии рассеются, как только закончится
действие неведомого препарата. Однако внутренний голос подсказывал
девушке, что это не так. На всякий случай она ущипнула себя за
плечо, чтобы проснуться, и тут же зашипела от боли – все
происходящее не было ни сном, ни галлюцинацией.
- …Ведьма!..
- …Убить ее, нечего с ней церемониться!..
-… Надо отвести ее к Вальгарду…
-… Точно! Пусть отдаст ее вместо Хельги! - продолжали кричать
люди.
Все происходило на самом деле и принимало совсем опасный оборот,
Кэтрин била нервная дрожь, однако страшно не было. Ей казалось, что
она стала участником странной, но очень реалистичной игры, и теперь
оставалось лишь одно: попытаться приспособиться к этому
сумасшедшему миру всеми возможными способами и уцелеть, чтобы найти
способ вернуться в свою скучную размеренную жизнь.