- К ночи с господином, - послушно в один голос ответили они,
аккуратно ставя перед ней на землю грубо сделанные башмаки и
укрывая тяжелым меховым плащом, - пойдемте, госпожа.
«К какой еще ночи? Я не собираюсь ни с кем спать! – испугалась
Кэтрин, но, посмотрев на почтительно склоненные головы девушек,
вдруг повторила про себя непривычное обращение: - Госпожа?»
Не то что бы это коренным образом меняло ситуацию, но статус
«госпожи» по сравнению со статусом пленницы давал хотя бы
призрачную надежду на свободу передвижения, поэтому, несомненно,
для задуманного побега был предпочтительнее.
- Я, пожалуй, и сама дойду, - нервно улыбнувшись, ответила Кэтрин,
глядя на высокие кроны деревьев позади толпы, без всякого смущения
мрачно обсуждавшей незнакомку. Уж лучше попытаться выжить одной в
лесу, чем с дикарями, которые то грозятся убить, то даже не
спрашивают согласия девушки на секс.
С наслаждением надев обувь и закутавшись в длинный плащ, подбитый
кудрявым мехом, Кэтрин быстрым шагом направилась к лесу, но девушки
с неожиданной прытью нагнали ее, схватили под руки и без разговоров
потащили в противоположную сторону.
- Извините, госпожа, нам очень жаль, но мы не можем позволить вам
пойти одной! - опустив голову, затараторила одна из них. - Господин
нас накажет, если мы не подготовим вас к церемонии!
- Но я… - начала было Кэтрин, пытаясь брыкаться в цепких руках
служанок, однако ее возражения заглушил страшный рев невиданной
мощи, заполнивший собой пространство. Все в оцепенении застыли на
местах, а глаза служанок взметнулись к небу. Звук, от которого у
Кэтрин волосы встали дыбом, раздался с новой силой, и такая в нем
слышалась ярость, сила и тоска, что замирало сердце.
- Дракон! – завопили люди и, не обращая больше внимания на Кэтрин,
бросились со всех ног врассыпную.
Это слово Кэтрин читала лишь в сказках, поэтому не сразу догадалась
посмотреть вверх, с удивлением глядя на убегающих. Она с
любопытством всматривалась в появившуюся на небе темную точку,
которая росла с каждой секундой. Поначалу у нее мелькнула мысль,
что это падает терпящий бедствие самолет, но по мере его
приближения, девушка стала различать мерные взмахи гигантских
крыльев и очертания огромного существа: длинное чешуйчатое тело,
змееподобная голова, из пасти которой вырывались огненные струи и
четыре устрашающих когтистых лапы.