- Слава Богу… получилось! – со слезами прошептала Кэтрин и осела на
снег, совершенно опустошенная.
Граут медленно приподнялся на дрожащих руках, с непривычки плохо
владея своим человеческим телом.
- Кэтрин! – прорезал тишину его отчаянный крик. На нетвердых ногах
он подбежал к любимой, упал перед ней на колени и, приподняв ее
голову, ужаснулся ее восковой бледности. Сердце девушки билось едва
слышно, черты лица заострились, казалось, жизнь уже покинула это
тело - заклинание отняло последние силы, осушив до дна.
- Нет-нет-нет, Кэтрин! – снова позвал он, гладя пальцами бледные
щеки. – Кэтрин! Ты же обещала остаться со мной, не покидай меня,
пожалуйста!
Она не шевелилась. Граут, едва сдерживая слезы и проклиная себя,
прижал девушку к груди, тихонько покачивая.
- Ты должна была вернуться в свой мир… Если бы ты сделала так, как
я просил, то осталась бы жива! Зачем мне теперь человеческий облик,
если не будет тебя?
И тут что-то ярко блеснуло сквозь прутья корзинки. Оглушенный
надеждой, Граут выхватил кулон и, не раздумывая ни секунды, надел
его ей на шею. Он не был уверен, что это сработает, но отчаянно
надеялся на чудо. Красные нити вырвались из камня, оплетая
бесчувственную девушку, пронизывая, словно артерии, по которым
текла сама жизнь.
- В твоем мире нет чудес, но люди научились решать множество
проблем без помощи магии. Они найдут способ спасти тебя. Там ты
выживешь, ты обязательно выживешь. Я люблю тебя…- прошептал Граут,
в первый и последний раз целуя любимую в губы. Не чувствуя холода,
он сидел на снегу и смотрел, как тает Кэтрин, исчезая в его мире и
появляясь в своем.
***
Кэтрин сидела в гостиной, глядя на загадочно мерцающие огоньки
рождественской елки, на ее коленях лежал старый семейный альбом.
Удивительная все-таки вещь – фотография: словно маленькая матрица
счастья, она хранит самые лучшие моменты нашей жизни. Но случается
так, что самые важные события нашей жизни проходят, оставив
единственный отпечаток – в нашей памяти.
Воспоминания… Как дороги они сердцу, когда, кроме них, не остается
ничего…
Кэтрин разглядывала загадочно мерцающие огоньки рождественской елки
и не могла забыть совсем другое сияние.
Несколько месяцев назад она очнулась в больнице и помнила только,
что все же выполнила свое предназначение и то, зачем неведомой
силой была брошена в Андар, свершилось: Граут стал человеком. У ее
постели сидела заплаканная Джули – это она, встревоженная тем, что
подруга несколько часов не отвечает на звонки и сообщения, вызвала
службу спасения. Врачи констатировали нервное и физическое
истощение потерявшей сознание девушки, и несколько дней Кэтрин
пришлось провести под их наблюдением в клинике. При выписке ей
вернули длинное бархатное платье, украшенное замысловатой вышивкой
и массивный кулон из тусклого металла.