Кэтрин ужаснулась: почему летающий монстр не сожрал ее сразу, пока
она была без сознания? Конечно, есть вероятность, что у подобных
тварей имеется какой-то особый извращенный ритуал, что-то вроде
«игры с едой». Или он унес ее по другой причине? Он летел
целенаправленно, будто Кэтрин была магнитом, притянувшим его Бог
знает, откуда. Так вот к какой «ночи с господином» ее должны были
приготовить? От омерзения Кэтрин замутило, она вскочила на ноги с
твердым намерением найти выход из пещеры и попробовать выбраться до
возвращения проклятой твари.
Пещера дракона была сухой и слишком правильной формы, как будто это
был специальной построенный огромный подземный ход. Один его конец
терялся в темноте, давая представление о ее исполинских
размерах.
Кэтрин сделала несколько шагов, то и дело спотыкаясь и налетая на
камни – казалось совершенно невозможным одновременно идти и
смотреть по сторонам в поисках выхода. Но серая слоистая стена
внезапно кончилась, дневной свет ослепил на мгновение, но как
только глаза привыкли к нему, взору девушки открылась потрясающая
картина: до самого горизонта печально покачивались на ветру
заснеженные верхушки елей, а над ними тускло светило красное зимнее
солнце. Трудно было понять – встает оно или садится, но зрелище
было завораживающее. Кэтрин подобралась к самому краю прогала в
поисках тропинки, но ее не было – скала уходила вниз под
отрицательным углом. Чтобы сбежать из пещеры этим путем, нужны были
крылья – у Кэтрин их не было. Разочарование было таким острым, что
в носу стало щекотно от подступающих слез. Чтобы не позволить
подступающей истерике лишить ее остатков самообладания, девушка до
боли укусила себя за палец, а в следующее мгновение услышала шорох
осыпающихся сверху камешков, стремительно приближающееся гулкое
хлопанье и шумное дыхание.
Дракон!
С колотящимся в районе горла сердцем девушка едва успела отпрянуть
от края и, ни жива ни мертва, вжалась спиной в холодные камни,
понимая, что бежать ей некуда, и чудовище вот-вот закроет от нее
солнечный свет и выход из пещеры. Она с испугом наблюдала, как
огромные когтистые лапы вцепились в скальный уступ, удерживая
огромное чешуйчатое тело, и небольшие камни покатились ей под ноги.
В пещеру заглянула уродливая рогатая голова на длинной шее и
запахло дымом. Девушка закашлялась и отползла подальше за камни,
понимая, что там слишком тесно для дракона и дотянуться до нее он
не сможет, а, значит, она будет в относительной безопасности.
Огромная пасть разверзлась, обнажая острые кривые зубы, и своды
сотряс чудовищный рев, которому в глубине пещеры вторил рокот
обрушившихся сводов.