Вперед шагнули три рыцаря. Смущенно
опустили взгляды, избегая возможного гнева магистра.
— И вы готовы рискнуть? — вопросил
Корбл. — Подвергнуть детей огромному риску? Неужели моя Верена не служит живым
примером того, что проклятие не ослабевает с годами?
— Снятие обета целомудрия не
подразумевает брак, — вставил замечание Райнер. — Понимаю, грешно… Но мы и без
того прокляты.
Комтур пожал плечами, а Ральф,
младший из рыцарей, покраснел.
— Распутства в Вороньем логе не
потерплю! — предупредил Корбл. — Раз уж не можете прожить, не раздвигая женских
ног, пусть это будут ноги ваших жен. Так велит устав и совесть рыцаря. Если не
планируете заводить детей, то ограничитесь женщинами, работающими в
госпитале.
Объявив новый приказ, магистр
распустил рыцарей. Удалился в кабинет, чтобы разобраться со счетами и другими
неотложными документами.
Но не успел вникнуть в работу, как в
кабинет без стука вплыла Фреджа. Встала напротив сына, привлекая внимание.
— Что-то срочное, мама? — не
поднимая глаз, уточнил Корбл.
— Именно, — царственно кивнула
Фреджи. — Мне нужно поговорить о важном деле, прежде чем ты уедешь.
Корбл хмыкнул и нетерпеливым жестом
пригладил волосы. Глянул на часы.
— Как быстро в нашем поместье
распространяются новости, — заметил скептически. — Хорошо, говори. Только
быстро.
До заката оставалось полчаса.
Валерия
Калининград встретил холодным
ветром, серыми тучами и туманом, укрывшим город призрачным одеялом. Так странно
перенестись из летнего зноя в прохладную сырость, точно очутилась в другом
мире.
Впрочем, погода вполне
соответствовала настроению. Я и сама, подобно тяжелому небу, готова была
прорваться обильными слезами. Но прежде нужно было добраться до последнего
пристанища сестры.
Подобралась к Вороньему логу так
близко, как только смогла. Вместе с группой экологов, отправившейся исследовать
древний Красный лес, очутилась в небольшом поселке, значившемся на карте области
ближайшей населенной точкой к заветному месту. Так близко к цели — преодолеть
несколько километров, и здравствуйте, неприветливые родственники.
Вот только местные не собирались
показывать дорогу и притворялись, будто вообще никогда не слышали ни о Вороньем
логе, ни о его обитателях.
Посетители единственной забегаловки,
больше напоминавшей благоустроенный барак, пришли в недоумение, услышав, куда я
собираюсь отправиться. Местная «красотка» с одутловатым лицом и фиолетовым
фингалом под глазом даже перекрестилась, пряча взгляд и запивая испуг огромным
глотком пива.