— Вы ошиблись, девушка, — с
наигранным сожалением сообщил мне дедок в подбитом мехом жилете, обрезанных до
колена джинсах и тапках на босу ногу. —
Того места, что вы ищете, не существует.
— Только в вашем воображении, —
поддержал соседа по столу паренек в спортивном костюме.
Я обвела посетителей рассерженным
взглядом. Достала из чемодана карту Красного леса и ткнула пальцем в обведенную
маркером точку:
— Здесь, видите?! Тут когда-то
стояла крепость Тевтонских рыцарей. Теперь там госпиталь. И мне крайне важно
туда попасть!
Местные переглянулись. То-то же!
Придумали, делать из меня идиотку. Ничего они, видите ли, не видели и не
слышали. В данный момент выражения их лиц указывали на обратное.
Бармен, довольно крупный, крепко
сбитый мужик с путаной темной бородой, подошел и посмотрел на карту. Пощупал
бумагу, точно проверяя — не обманывает ли его зрение. Он явно не ожидал увидеть
доказательство моей правоты. Еще бы! Эту реликвию я выкупила у коллекционера-археолога,
потратив едва ли не годовой заработок.
— Старая карта, а то и вообще
поддельная, — поводил носом бармен. И попытался вытащить предмет обсуждения у
меня из рук. — Сведения устарели. Может, прежде там и были руины. А сейчас все
лесом поросло. Людей там нет, только птицы кружат.
Отчего-то последнее упоминание
заставило всех посетителей замолчать. Прекратилось раздражающее перешептывание
и откровенное разглядывание. Перестала звенеть посуда. Двое пожилых мужчин
вообще вышли, словно не желая даже слышать о Вороньем логе.
Я вырвала карту из загребущих лап
бармена и поспешила спрятать обратно в чемодан. Распрямилась и уперла руки в
бока. Не поддалась, когда меня попытались пригвоздить к месту взглядом. Пусть
невысокая ростом и худенькая, но сила духа восполняет эти упущения природы.
— Пусть будут руины. И птицы, —
сообщила, бесстрашно взирая на склонившегося бармена. — Мне нужно туда попасть.
Я не прошу помогать безвозмездно. Тому, кто станет моим проводником, хорошо
заплачу.
Но даже это заманчивое предложение
не расшевелило местных. Бармен вернулся за стойку и принялся протирать стаканы
не слишком чистым полотенцем. Весь его вид говорил о том, что разговор окончен.
— Неужели среди вас не найдется
смельчаков, готовых провести девушку через лес? — спросила, обводя взглядом
помещение.