Опасливо ступая по погнутым
ступеням, я поднялась и постучала. Послышались шаркающие шаги.
— Кто?.. — Поинтересовался дрожащий
старушечий голос с простуженными нотками.
— Дома никого нет…
— Как нет, если вы разговариваете? —
спросила я в ответ. — Не волнуйтесь, не насчет долгов. Наоборот, хочу
предложить вам денег. За одну небольшую услугу.
Аргумент оказался весомым.
Громыхнула тяжелая щеколда, на покосившихся петлях дверь даже не открылась, а
буквально упала вовнутрь.
На пороге стояла бабушка —
удивительно опрятная и миловидная для обитательницы убогого домишки. Шерстяное
платье из домотканого полотна по моде прошлых лет удивительно шло
обладательнице, как и собранный на затылке пучок седых волос. На испещренном
морщинами лице горели заинтересованностью карие глаза. Сморщенные, но
чистенькие ручки с коротко остриженными ногтями нервным жестом теребили
накинутую на плечи шаль.
— Какую услугу? — спросила старушка,
не спеша впускать в дом незнакомку. — Продать нечего, да и подсобить нечем…
Разве что яблочек продам, кислые, зато витаминов много.
Мне стало искренне жаль эту женщину.
Чем заслужила она такую жизнь? Почему вместо того, чтобы наслаждаться пенсией,
вязать в уголке носочки и греться у камина, она вынуждена вызволять из бед
непутевого сыночка? Неужели чрезмерная родительская любовь может привести к
подобным последствиям?..
— Нет-нет, я не за яблоками, —
протараторила поспешно. — Мне нужно попасть в Вороний лог. Вы ведь Габи, я не
ошиблась?
Старушка вздрогнула, посмотрела мне
за спину, проверяя, нет ли рядом лишних ушей. Проворчала что-то под нос, сетуя
на болтливость местных кумушек. И удивительно сильным для своей комплекции
движением втянула меня в дом.
Внутри было сухо, чисто, но ужасно
бедно. Даже не представляю, как мать с взрослым сыном умещаются тут: комнатка,
с примыкающей к ней кухонькой столь мала, что вдвоем не развернуться.
— Присаживайся, — любезно предложила
Габи и указала на табурет возле стола. — Зачем тебе в лог? Болеешь?
— Нет, — возразила я. — Мне нужно
попасть в поместье по личным причинам.
Блеклый взгляд серых глаз прошелся
по мне, рассматривая, кажется, до мельчайших деталей. Габи прищелкнула языком и
заявила:
— Без приглашения в Вороний лог не
попасть, особенно такой молодой и хорошенькой девушке. Тебя не пропустят.