— Почему это?! — вскинулась я.
Разумеется, рассказывать старушке об
истинных причинах — сумасшествие, но и молча принять ее доводы ― не выход.
— Кто ж их знает, — Габи развела
руками. — Несколько дней назад в поселок приехал посыльный из Вороньего лога,
сказал, будто тамошняя хозяйка ищет помощницу. Деньги предложили хорошие, вот
только условие выставили: чтоб женщина была не моложе шестидесяти.
— И вы согласились?.. — задумчиво
произнесла я.
Покусала губу, в свою очередь
присмотрелась к старушке. Рост у нас примерно одинаковый, да и комплекция. Над
морщинами придется потрудиться, что-то придумать с руками, волосы можно и не
перекрашивать. Только цвет глаз смущает. Есть в моем арсенале линзы, но я терпеть
не могу их носить.
— Согласилась, — кивнула Габи. —
Завтра утром за мной приедут, а вот вернусь ли обратно — кто знает. Да не
страшно. Все лучше, чем такая жизнь.
Габи обвела взглядом жилище, плотнее
закуталась в шаль. Я машинально поежилась. Но решимости не лишилась.
— Как вы отнесетесь к тому, что я
собираюсь перебить должность помощницы? — Вопрос прозвучал странно, даже для
меня самой. — Разумеется, не бесплатно.
Тонкие, похожие на увядшие лепестки,
губы Габи дрогнули. Хрипловатая усмешка обожгла слух. Что ж, ожидаемо.
Наверняка считает меня придурковатой. Ну и пусть, ее мнение не так важно. Лишь
бы согласилась.
— Это значит «нет»? — переспросила
я. — Понимаю, отдать столько, сколько заплатят хозяева Вороньего Лога, не
смогу. Зато вы ничем не рискуете.
Габи прищурилась, склонив голову к
плечу.
— Сама-то ты рисковать не боишься? —
спросила не то с сочувствием, не то с сожалением. — Обман вороны не простят. Не
пощадят даже такую молодую и красивую девушку. Жаль отдавать на растерзание…
— За меня не волнуйтесь, —
остановила поток излияний Габи. — Я умею перевоплощаться, в Логе не заметят
подмены. Согласны поменяться местами?
Я потянулась к чемодану. Достала
деньги — все, что удалось скопить за последние годы. Далеко не сокровища, но на
то, чтобы подправить избушку и погасить долги сына, хватит — не думаю, что он
задолжал миллиарды.
Габи сомневалась. Пришлось выложить
сверху два колечка, подаренных поклонниками, и снять серьги.
— И эту положи, — пожадничала Габи и
показала на заколку в виде стрекозы. Та лежала в чемодане поверх белья и была
почти незаметна.