— Заколка из стекла, — предупредила
я. — Всего лишь памятный подарок, практически ничего не стоит.
— Жаль… — вздохнула старушка. — Ну
да ладно, помогу тебе с подменой.
Сцапав полученное добро сухонькими
ручками, Габи откинула крышку погреба и полезла внутрь.
— Припрячу, чтоб Удо не прибрал к
рукам. А ты посиди пока, я быстро.
Скрипнули старые ступени, запахло
прогорклым салом, специями и нафталином. Похоже, в подполье у старушки
настоящий склад.
— Удо ― ваш сын? — спросила я, желая
поддержать беседу.
— Мой, — согласилась Габи. Голос ее
прозвучал неожиданно звонко. — Сейчас найду кое-что для тебя. Прежде я была
красавицей с шикарными волосами, осиной талией и взглядом орлицы — ни за что не
скопировать. И платья носила модные… Сейчас все превратилось в лохмотья. Да и
самая я ветошь, чуть ветер подует — того гляди, и рассыплюсь.
Она вытащила из погреба холщовый
мешок, сверху донизу забитый тряпьем. Для меня это стало настоящим сокровищем.
Два потрепанных, но довольно крепких платья, фартук, ботинки из грубой кожи.
Еще больше радости принесли кружевные воротники, которые помогут скрыть шею, и
перчатки.
— В молодости вы были настоящей
модницей, — улыбнулась я, перебирая вещи. — И наверняка красавицей.
— Не то слово, деточка. До того, как
перебиралась сюда, отбоя от женихов не было. А потом замужество, заботы… Не
заметила, как нагрянула старость. Знала бы ты, как не хочется видеть
собственные морщины, не чувствовать усталости и ломоты в суставах.
Она плотнее укуталась в шаль, точно
надеясь спрятаться от времени. Опустила голову, болезненно поморщилась.
— Боюсь, все это мне придется
испытать гораздо раньше вас, — я поддержала беседу. — Конечно, морщины будут
нарисованными, а усталость ― притворством. Но все же… Скажите, у вас есть
зеркало? У меня с собой только карманное, глядя в него, не слишком удобно
наносить грим.
— Чего в доме нет, того нет, —
покачала головой Габи. — Зеркало из приданного, в серебряной оправе, Удо пропил
еще года три назад.
Мне осталось лишь посочувствовать
старушке. И пользоваться тем, что есть.
Спустя час процедура перевоплощения
завершилась. Внешним видом я осталась довольна, а вот потраченным временем —
нет. Никто не станет терпеть прислужницу, тратящую полутра на сборы. Придется и
спать в гриме, но это не так страшно. Лишь бы глаза нормально отреагировали на
постоянное ношение линз.