— По-моему, она хочет пойти туда с
тобой, — удивленно шепнула Мод. — Удивительно, как быстро она к тебе
привязалась. А вы ведь почти не общались…
— Это магия!.. — рассмеялась я.
«Магия родства», — добавила про
себя. Прижалась щекой к щеке Верены и
шепнула так, чтобы услышала только она:
— Моя любимая маленькая птичка.
Ничего не бойся. Я здесь, чтобы защитить тебя от любых бед.
Перед полуднем Мод уложила девочку
спать, и мне пришлось покинуть детскую. Если бы Фреджа разрешила, я каждый день
убиралась здесь. Сама бы ухаживала за племянницей, готовила ей завтраки, купала
и читала перед сном. Но начать решила с малого: упросить Корбла разрешить
сводить Верену в заросли лимонника.
Взять в сообщницы Фреджу труда не составит — достаточно сказать, что
лимонник полезен для кожи лица и здоровья волос.
А пока я отправилась убираться в еще
одно место, где могла найти ответы на главные вопросы. В комнату для рукоделия,
расположенную рядом с библиотекой. К счастью, в связке ключей, переданных
хозяйкой, отыскался нужный.
Похоже, в эту комнату не заходили с
тех пор, как умерла Катерина. Только крупные отпечатки подошв на пыльном полу
напоминали о недавнем визите Райнера.
Я осмотрелась, не веря, что
добралась до места уединения сестры. Печать запустения на розовых с голубыми
цветами шторах, на оклеенных лиловыми обоями стенах, книжных полках,
многочисленных сундучках и коробочках. Мне предстоял немалый объем работы. И
дело вовсе не в количестве грязи, а в количестве мест, которые предстояло
обследовать.
С каждой новой находкой я поражалась
все больше. Фолианты с древними легендами и предсказаниями провидцев
насторожили не сильно — Катерина любила сказки. А вот шприцы, герметичные
емкости и спиртовые салфетки — более чем. При этом не нашлось и следов
лекарств. Создалось впечатление, будто сестра брала у себя кровь.
Но она всегда боялась одного ее
вида. Одной царапины было достаточно, чтобы вызвать слезы. Так что или кто
заставил Катерину пойти на подобные эксперименты? Или кто-то из обитателей
замка спрятал лекарства, но позабыл убрать шприцы?
Вопросов было больше, чем ответов.
Наскоро прибрав в комнате, я занялась
исследованием книг. Может быть, в одной из легенд отыщется что-то полезное?..
Почти все истории, собранные
Катериной в библиотеке, были посвящены оборотням. Вернее, оборотням-птицам.
Связанным с этим обрядам, легендам, символике. Неужели Катерина искала способ
избавиться от дара? Странно, прежде он приносил ей столько радости. Наверняка,
все дело в Корбле. Ему не понравилась особенность жены, и он приказал ей измениться?
Или дело куда запутаннее, чем кажется на первый взгляд?