— О чем ты толкуешь? — спросила
Мартина, внутренне холодея. — Что за
проклятие? Это как-то связано с обрядами, которые вы проводите в капелле? И
воронами в госпитале?
— Лучше не знать, если нет особой
нужды, — уклончиво отозвался Мартин. — Покажешь, где хранятся ершики?
Час от часу не легче. Что же они все
такие скрытные?
Оставив Мартина отбывать наказание,
мы с Вереной и Фреджей вышли на прогулку. Погода испортилась, над логом повисли
грозовые тучи. Мы не шли по двору замка, а почти бежали, подгоняемые порывами
ветра. Теплые плащи и капюшоны едва спасали от промозглого холода.
— Нам стоит вернуться, — сообщила я,
едва выйдя во двор.
— Ну, уж нет, — возразила Фреджа. —
Тогда у меня вновь разболится голова. Ты сама говорила о пользе свежего
воздуха. Так что будем гулять, пока не начнется дождь.
Мне ничего не оставалось, как согласиться. Да
и Верена была рада возможности ненадолго покинуть стены замка.
Племянница взяла с собой сделанную
мной куколку и что-то шептала ей по дороге. Она будто и не замечала изменений
погоды. Все так же смеялась и кружилась, как беззаботная стрекоза.
— Деточка, может, ты и мне что-то
скажешь? — не выдержала Фреджа. — Я так давно не слышала твоего голоса…
Верена резко остановилась.
Посмотрела на бабушку расширенными от удивления глазами. Сдается, она и не
поняла, что вновь стала разговаривать.
— Не торопите ее, пожалуйста, —
вступилась я за девочку. — Она все расскажет, когда будет готова. Правда,
Верена?
Племяшка улыбнулась, коснулась моей
ладони и снова поскакала вперед.
Фредже сильно не понравился мой
поступок. Впервые меня отчитали и указали на место.
— Не смей приказывать, как мне
обращаться с внучкой! — дрожа от ярости, заявила хозяйка. — Ты здесь всего лишь
приживалка, наемная работница. Захочу, и избавлюсь от тебя сегодня же вечером.
Я пожала плечами и изобразила
равнодушие. Одно знала наверняка: стоит один раз поддаться, и Фреджа больше
никогда не станет общаться на равных. Из помощницы я превращусь в обыкновенную
служанку.
— Ваше право, — произнесла без
подобострастия, на которое явно рассчитывала Фреджа. — Только, выгнав меня, вы
не разговорите Верену. Она чем-то испугана, если давить — станет только хуже.
Приказами тут не поможешь…
Фреджа скрипнула зубами. Что-то сказала, но ее слова заглушил раскат
грома.