Но танец закончился, и мы опять
собрались нашей небольшой компанией.
— Уф, — выдохнула Люсиль. — Я думала,
это никогда не закончится. Музыка всё играла и играла, а Филипп
Третий всё говорил и говорил.
— И о чём вы разговаривали?
— Разговаривал он, — поправила
Люсиль. — Так, о всякой ерунде. Даже пересказывать нечего.
Она бросила тоскливый взгляд в зал,
но ожидаемо так и не увидела Пьера-Луи. Шарль отловил официанта,
разносившего напитки, и вручил нам с подругой по бокалу розового
шампанского, было оно с лёгкой фруктовой ноткой и приятно
пощипывало язык. А ещё великолепно поднимало настроение. И я уж
было решила, что это самый прекрасный бал, на котором мне довелось
побывать.
— Огонёк, по твою душу идут, —
неожиданно сказал Франциск.
С чего он так решил, я не поняла, но
тем не менее он оказался прав. Высокий инор в скромном камзоле
действительно подошёл ко мне с сообщением, что Её Величество
вдовствующая королева ждёт меня прямо сейчас.
— Леди де Кибо пригласили одну, —
уточнил он, после того как Шарль подал мне руку, намереваясь
сопроводить.
— Инор — мой жених.
— Поздравляю. Но требование Её
Величества — личная встреча, — непреклонно повторил инор.
— Огонёк, не бойся, не съедят, —
жизнерадостно сказал Франциск.
— Мало ли, — ответила я ему, но
посланник королевы принял это на свой счёт.
— Требование Её Величества не может
быть истолковано по-другому.
— Я прослежу, — ободрил меня
Франциск. — Вы, главное, от меня не закрывайтесь, чтобы я вовремя
успел вызвать помощь, если Её Величеству всё-таки придёт в голову
тобой подзакусить.
Если ей вдруг такое придёт в голову,
то она тут же об этом пожалеет, потому что на мне защитных
артефактов больше, чем на хилом уличном котёнке блох. Уж дедушка о
моей безопасности основательно позаботился. Говорить я это,
разумеется, не стала, с тяжёлым вздохом поставила опустевший бокал
на поднос как раз проходившего мимо лакея и пошла за провожатым,
который кружил по дворцу столь причудливо, словно собирался меня
запутать. Но я ничуть не волновалась, поскольку за мной летел
Франциск, который непременно выведет меня в Бальный зал, случись
что непредвиденное.
Её Величество приняла меня в
небольшом кабинете, своём или короля Филиппа Третьего — тут я
затруднилась бы решить определённо и потому что обстановка была
безликая, и потому что сам король тоже там был. Ради разнообразия
даже в виде Пьера-Луи. Я присела в вежливом реверансе. Мой
сопровождающий поклонился, вышел и закрыл за собой дверь.