— Альвендуа же запрещено появляться
во дворце, — напомнила Люсиль. — Никто не рискнёт выступить против
вдовствующей королевы.
— Де Кибо тоже запрещено, — заметила
Соланж.
— Николь королева пригласила лично, —
гордо сказала подруга.
— Оу, — глубокомысленно протянула
Соланж и принялась накручивать на палец локон. — То есть, Николь, у
тебя приглашение с её личной подписью?
— Да, — вынужденно призналась я. — А
что?
— Как интересно, — протянула Соланж.
— Я не помню, чтобы она кого-либо приглашала лично. Что бы это
значило?
— Разумеется, что опала с де Кибо
снята, — уверенно ответила Люсиль.
— Ну-ну, — пропела Соланж, глядя на
меня почти с верноподданическим обожанием. — Николь, ты сегодня
такая красивая. Не подскажешь, какой косметикой пользуешься для
обретения такого сияющего света лица?
Мне аж неприятно стало от такого
искреннего подлизывания. Наверняка она решила, что королева
нацелилась на меня как на потенциальную невесту сына. И, похоже,
саму Соланж это полностью устраивало: Антуан при таком раскладе на
брак со мной больше рассчитывать не сможет, а любовь самой Соланж к
этому противному представителю семейства Альвендуа так никуда и не
делась. Я не стала её разочаровывать, что если во дворце мне и
грозит беседа с кем-то из монархов, то только с одним, давно
почившим Франциском Первым. Странно только, что она так стремится
на бал, на котором точно не будет предмета её страсти.
Соланж на радостях щебетала за всех
нас троих и постоянно лезла с непрошеными советами, воспользоваться
которыми могли только очень наивные особы: как девушка ни
радовалась освобождению Антуана, её предложения были направлены
отнюдь не на то, чтобы подчеркнуть достоинство внешности у меня или
у Люсиль. Она предлагала неподходящие цвета и фасоны с таким
доброжелательным видом, что сразу было понятно: годы общения с
Вивианой не прошли даром, она почерпнула у подруги всё, что только
могла. Кроме брата.
Люсиль терпела недолго. После
очередной попытки Соланж пристроить ненужный волан уже на неё,
подруга сказала, что была очень рада помощи, но не смеет
задерживать столь занятую инориту, которая наверняка ещё не
заглянула к ювелирам. А ведь к выбранному платью абы что не
наденешь. Бал же во дворце.
Довод был слишком веским, чтобы
Соланж его проигнорировала. Исчезла она так же быстро, как вода
после заклинания экстренного испарения.